Tillbaka i Sverige – efter spel i ECHL: ”Fight varje match”

Filip Fornåå Svensson har skrivit på för Vimmerby till nästa säsong. Därmed återvänder forwarden till Sverige efter sex år med spel i NCAA – och den ökända ligan ECHL.
– Det var nån fight varje match, skulle jag säga. Det är så klart skillnad från svensk hockey där man inte är så van med det, berättar 26-åringen för Hockeysverige.se.

Det var inför den första seniorsäsongen som Filip Fornåå Svensson valde att lämna Sverige. Han hade då precis avslutat en säsong med Linköping i J20 Nationell. Där han som kapten klev fram med 40 poäng på 44 matcher.

Valet föll på collegeligan borta i USA, NCAA.

– Det var ett tufft beslut att flytta bort så långt från familj och vänner. Samtidigt var utbildningen väldigt viktig för mig. Jag kunde kombinera det med bra hockey där. När jag kollar tillbaka vara det ett tufft men bra beslut. Jag lärde mig mycket och växte mycket.

Det blev totalt fem säsonger på college. Under åren blev det 121 matcher och 50 poäng. Men där han under en av säsongerna inte spelade en enda match till följd av pandemin.

– Jag spelade först i Alaska och sen gjorde jag en transfer till UMass i öst. Jag var nöjd med alla fem åren, egentligen. Det var väldigt roligt och en bra upplevelse att få se hur det är på college i USA. De tar hand om en väl och det var en högre klass och nivå på UMass i faciliteter och man blev behandlad som att man var professionell. Man får spela mot många bra spelare. Jag mötte (Macklin) Celebrini och det finns hur många som helst som går till NHL direkt. Det är hög skicklighet trots att de är väldigt unga några av killarna.

Gick till ECHL: ”Det var speciellt”

Efter tiden på college blev det spel i ECHL. Ligan är farmarligans farmarliga och är ökänd för den vilda hockeyn som spelas där. Även om det må ha blivit bättre under de senaste åren är det fortfarande en liga som sticker ut.

– Det var lite speciellt, definitivt. Man visste inte vad man skulle förvänta sig men det gick bra till slut. Jag bytte lag där tidigt. Jag kände inte att jag fick rollen jag ville ha. I Norfolk fick jag den och tog tillvara på den. Det är mycket resande och många matcher. Det är en grind där man kommer från college och går från 35 till 70 matcher. Vi hade ett skönt lag och jag bodde bra. Det är annorlunda med tre bra linor och sen en lina som bara ska slåss och hålla på. Det är man inte riktigt van vid, det var mer fysiskt spel och det svänger mer fram och tillbaka.

Hur mycket var man tvungen att se upp ute på isen?
– Det har blivit väldigt mycket bättre senaste fem åren. Sen är jag ganska storvuxen men det var ju respekt mellan de som skulle slåss. Vi hade en fighter i laget och hade de andra det då är det de som ska slåss. Vi andra behövde bara hålla oss undan. Fansen älskar det där borta i USA. Det var nån fight varje match, skulle jag säga. Det är så klart skillnad från svensk hockey där man inte är så van med det. Många ser ner på det men det är mycket för att skydda sina lagkamrater, det tycker jag är en bra grej. Sen har vi en liten annorlunda syn på det.

Filip Fornåå Svensson hamnade i karriärens första fajt

Även Filip Fornåå Svensson fick stå upp och slåss en gång.

– Det blev en fajt för mig. Det var en kille i vårt lag som började slåss och sen ledde vi ganska stort, 6-2, och den andra spelaren ville få igång deras lag och droppade bara handskarna. Då hade jag inte så mycket till val. Men det gick bra.

Var det första i karriären?
– Det har varit några bättre gruff i Sverige och college men det här var första utan handskarna.

Spelar i Vimmerby nästa säsong

Det var alltså sex år sedan senast. Men till hösten kommer Filip Fornåå Svensson spela svensk hockey igen. Där det också kommer att bli debut på seniornivå i Sverige.

Hur har du utvecklats under de här åren?
– Jag skulle säga att jag har utvecklats och blivit mer fysisk och bättre på att leva kring målet. Spela mer nordamerikansk hockey. Jag har blivit starkare på puck och spelar mer fysiskt överlag. Sen har man kvar det svenska spelet med skickligheten och mitt skott. Jag ska försöka kombinera det nu framöver.

Det var till slut Vimmerby som fick 26-åringens signatur. Nykomlingen som förra säsongen höll sig kvar i Hockeyallsvenskan genom kvalspel mot Tingsryd.

– Det ska bli riktigt roligt. Jag är sjukt taggad. Det fanns lite olika alternativ. Till slut tyckte jag Vimmerby kändes bra. Jag kommer få en bra roll och det är viktigt för mig. Även om jag börjar komma upp i ålder kan jag utvecklas och jag har mer i mig. De tror på mig där och det är nära hem till Linköping. Till slut när alla alternativ var framme och man skulle välja blev det lätt med Vimmerby.

Filip Fornåå Svensson: ”Där målen görs – där kommer jag hänga”

Förra säsongen blev det 38 poäng på 48 matcher i ECHL. Nästa säsong hoppas Filip Fornåå Svensson att han kan ta med sig mål och poängformen från Nordamerika.

Det är också i en offensiv roll han är tänkt i.

– Det är vad vi har sagt innan och sen måste man förtjäna det. Men topp sex, spela powerplay och få använda mitt skott mycket. Jag ska spela fysiskt och vara en powerforward. Vara stor och stark framför mål och skymma målvakten. Där målen görs, där kommer jag hänga. Sen gäller det att förtjäna det

Vimmerby är bottentippade även nästa säsong. Själva går dem däremot för att ta sig till play in och hamna högre upp i tabellen än förra säsongen.

– Vi som lag har att komma med i play in och sen ta det därifrån. Vi vet att vi slår som underdogs och vi vet att vi inte har bästa laget på pappret men till slut är det laget som ska göra det. Som lag är vi sjukt taggade och för min egen del är det bara att fortsätta utvecklas och prestera. Det blev en del kassar förra året så jag ska bygga vidare på det och ta med det hem.

Source: Filip Fornåå Svensson @ Elite Prospects