För två år sedan inledde Björn Karlsson sin tränarkarriär i Division 2 med Alvesta.
Nu är 35-åringen huvudtränare för Oskarshamn – och har fått i uppgift att föra klubben tillbaka upp till SHL.
– Oavsett hur långt det bär så kommer jag ändå att försöka göra det på mitt sätt, säger Karlsson till hockeysverige.se.
Tre säsonger – i tre olika ligor.
Det är Björn Karlssons facit hittills i tränarkarriären.
Han klev in i tränaryrket för blott två år sedan och inledde då i Division 2 med Alvesta – men efter att ha avancerat till HockeyEttan samt hållit kvar Alvesta i Ettan så fick Karlsson en chans högre upp.
Den här säsongen är smålänningen nämligen huvudtränare för IK Oskarshamn i HockeyAllsvenskan. Han rekryterades av sportchefen Oscar Alsenfelt och de båda känner varandra sedan tidigare då de spelade tillsammans under tre säsonger i Växjö.
– Jag fick en fråga om jag ville träna, då sade jag ja. Det var inte mycket mer komplicerat än så. Det var bara precis efter att Oskarshamn hade åkte ut som det var klart, säger 35-åringen till hockeysverige.se.
Var det en för bra möjlighet för att tacka nej till när du fick frågan från Oskarshamn?
– Ja, jag såg såklart möjligheter i det. Möjligheter att få jobba med Oscar som jag vet är en människa som om han ger sig in i något så gör han det till hundra procent. Jag såg det som en supermöjlighet för mig.
Snabba resan uppåt – från Division 2 till HockeyAllsvenskan på två år
Under spelarkarriären var Björn Karlsson med och förde upp Växjö till Elitserien 2011. Han gjorde då 95 matcher i Elitserien samt 236 matcher i HockeyAllsvenskan där han även spelade för Tingsryd, Malmö, Pantern – och just Oskarshamn. Hjärnskakningsproblematik gjorde dock att Björn Karlsson avslutade sin karriär redan 2019 – som 30-åring.
2022 inledde han sin tränarkarriär i Alvesta och var direkt framgångsrik genom att föra upp klubben till HockeyEttan. Under Karlssons ledarskap så överraskade också Alvesta genom att ta sig till play in-spel i Ettan förra säsongen. Nu har han dock tagit ett stort steg genom att ta över Oskarshamn som har ambitioner att gå upp till SHL.
Det har då varit en snabb resa uppåt för den 35-årige coachen.
– Jag ser väl att jag har lärt mig mycket. Sedan även innan jag började som tränare så har jag haft en idé om hur jag skulle vilja bedriva det hela eller hur jag skulle vilja spela hockey. Så det var ju inte så att jag inte hade några idéer eller så när jag började utan jag hade redan tänkt en hel del innan jag klev in som tränare. Sedan har jag ju spelat på en bra nivå och tagit med mig en hel del grejer därifrån. Men jag är hellre i Allsvenskan än i Division 1 så det känns bra inför det här.
Har du alltid strävat efter att bli tränare och haft tankar om det även under spelarkarriären?
– Ja, på slutet var det så. Sedan var min karriär sådan att jag fick sluta fast jag inte ville det. Det blev ett litet sår där och jag var borta från hockeyn och gjorde lite annat i några år. Men sedan så fort som jag började som tränare så kände jag direkt att det är den här miljön jag vill vara i. Man hade saknat det.
Vad har du för förväntningar nu när du kommer upp till HockeyAllsvenskan?
– Mina förväntningar… Ja, ser man till gruppen som jag har att jobba med så ligger förväntningarna på att jag ska göra ett jobb där spelarna ska kunna känna att jag är kompetent, gör det som jag tror på och får en grupp som trivs ihop. Det är förväntningarna som jag har på mig själv. Sedan oavsett hur långt det bär så kommer jag ändå att försöka göra det på mitt sätt eller på vårt sätt som team, så att man inte ångrar något senare i efterhand.
Tar inspiration från sina tränare genom åren
När man anställer en yngre huvudtränare så brukar en klubb oftast vilja ha en mer rutinerad och äldre coach som assisterande som kan ta lite av en mentorroll. Men så har Oskarshamn inte tänkt. 35-årige Björn Karlsson har nämligen fått en ännu yngre assisterande tränare i form av 31-årige Albin Blomqvist.
– Det var Oscars beslut så det var han som plockade och valde alla, det hade jag inte någonting att göra med. Men vi har ju Mikael Sandberg (55 år, målvaktstränare) också som blir den lite äldre bland oss. Så vi kompletterar väl med honom, säger Karlsson och fortsätter:
– Jag försöker hitta folk från olika ställen, det kan vara som jag har spelat med eller personer som har varit tränare efter karriären och varit det under en längre tid, som man kan bolla med. Jag tror att man gör det hela tiden och det är något som är väldigt nyttigt.
Under spelarkarriären hade Björn Karlsson bland annat tränare som Janne Karlsson, Sam Hallam, Mats Lusth, Stephan “Lillis” Lundh, Fredrik Söderström och Björn Hellkvist.
Har du tittat på och försökt plocka vissa grejer från tränare eller ledare som du hade i din egen karriär?
– Ja, absolut. Jag har plockat saker från de flesta jag har haft skulle jag säga. Där har jag ju tagit bitar från alla och även pratat med folk och bollat lite olika saker. För inte så länge sedan så pratade jag med Nicklas Rahm som är assisterande i landslaget om vissa saker. Jag tror att det är bra att ha någon att bolla med. Sedan kollar jag även lite på vissa fotbollstränare som jag tycker är inspirerande. Jag försöker att vara nyfiken på det sättet, ta in saker och se hur andra jobbar för att bli bättre själv.
Vill föra upp Oskarshamn till SHL – direkt
IK Oskarshamn åkte ut ur SHL i våras och har nu inlett ett arbete för att ta sig tillbaka upp till finrummet igen. Ett arbete där Björn Karlsson står i spetsen.
Till skillnad från tidigare SHL-degraderade lag som HV71, Djurgården och Brynäs så ses dock inte Oskarshamn som en favorit att gå upp. Flera experttips har i stället Oskarshamn lite längre ner i tabellen snarare än bland de två, tre bästa lagen i HockeyAllsvenskan.
Passar det bättre för Oskarshamn att ligga lite i vassen och slå ur underläge?
– Ja, det gör det väl alltid, för alla, tror jag. Det är ju svårare att ha ett favoritskap på sig. Men vi har ju också väldigt många nya och det kan man ju se både positivt och negativt men om man ser till det positiva så får vi en större inverkan att kunna göra något nytt. Sedan i spelargruppen så finns det inte heller något förutbestämt sedan tidigare kring “så här ska det vara” eller “så här ska vi göra” utan man får bygga något nytt där.
Är ert mål att gå tillbaka upp till SHL direkt den här säsongen då?
– Jag hoppas att vi kan göra det. Sedan tänker jag att man får vänta lite och se till att vi har en bra daglig verksamhet där vi ser att vi tar steg hela tiden. Det kanske blir så att man får se hur det har sett ut efter tio omgångar och då kan man säga att vi vill vara ett topplag men vad behöver vi då jobba på för att vara där uppe?
– Efter fem eller tio omgångar så kan man kolla och säga exempelvis; “nu ser det ut så här och vi är tillräckligt bra defensivt men offensivt är vi inte tillräckligt bra” och då får man jobba med det för att se hur långt det bär. Det är svårt att värdera en ny grupp och var man står efter en försäsong.
Vad talar för att Oskarshamn kommer gå upp?
– Jag tycker att vi har fått ihop en bra grupp och vi har hittat något defensivt och släppt in ganska lite mål, under försäsongen. Har man det så har man chans att vinna alla matcher. Jag tror att det talar för oss, avslutar Björn Karlsson.
