"All in i bubblan – det var en väldigt häftig resa"

Johan Holmqvist är kanske mest förknippad med sin tid i Brynäs.
Men under sluttampen av karriären testade han på en ny utmaning i Karlskrona – som slutade med att han räddade kvar klubben i SHL.
– Vi lyckades och det var en väldigt häftig resa, säger “Honken”.

Johan Holmqvist, ”Honken” kallad precis som den legendariska Leif ”Honken” Holmqvist, är en av Sveriges mest meriterade målvakter. Han har vunnit två SM-guld, ett VM-guld och gjorde två säsonger som etta i Tampa Bay Lightnings kasse.

Han förknippas starkt med Brynäs, men han har även fått legendarstatus i Karlskrona för sina insatser i klubben mellan 2015 och 2018.

– Säsongen innan spelade jag i Almtuna, men redan efter säsongen dessförinnan tänkte jag faktiskt lägga av. Då var jag piss-less och tyckte inte det var något kul med hockey längre.
– Jag fick en förfrågan av Almtuna. Mitt svar var ”Är ni helt galna, det funkar inte”. Sedan höll dom på en och en halv månad och tjatade. Dom vände och vred på allt.
– Jag tänkte då att om jag nollställer allt i systemet, mina tankar och hur man är då kunde det vara rätt häftigt. Det skulle vara tillbaka till mina rötter, Tierp, Uppsala och Upplandshockeyn har betytt otroligt mycket för mig genom åren. Jag kunde kanske ge tillbaka någonting. Dessutom skulle jag få jobba med Michael Andreasson som har betytt otroligt mycket för mig sista fem åren i min karriär.
– Där började en fantastisk resa. Jag tror det är den roligaste resan jag gjort under hela min karriär. Jag förstod igen varför jag stod i mål och fick se alla krigare i Almtuna.

“DET VAR ETT JÄKLA DRAG”

Det var också då han var till Karlskrona för första gången för att spela elithockey.

– Det var ett jäkla drag där nere. Det var också vad jag visste om Karlskrona när jag skrev.
– Karlskronatiden blev väldigt speciell. Jag visste om tidigt att det fanns ett intresse eftersom Sundlöv hade hört av sig. Jag sa till honom tidigt på säsongen att han måste omvärdera målvaktssituationen eftersom två rookiemålvakter första säsongen som nykomlingar är inte schysst.
– Då skrattade han åt mig och menade att det var något jag inte hade en aning om. Sedan ringde Micke, vilket var lite kul, skrattar Johan Holmqvist.

Han tackade inte ja direkt då Michael Sundlöv ringde honom.

– Först studerade jag Karlskrona ganska hårt. Vilka bristerna var, fanns det en möjlighet att kunna göra någonting åt det här? Jag kände att det kunde vara en enorm utmaning, men också en rolig sådan.
– Min kära fru hade opererat höften så jag kunde inte åka på en gång. Jag åkte ner precis före jul första säsongen där.

Hade du familjen med dig ner till Karlskrona?
– Nej, dom var kvar i Gävle, vilket var tufft det också och inte optimalt. Det var ”all in” i bubblan för att rädda Karlskrona kvar. Vi lyckades och det var en väldigt häftig resa.
– Jag är glad och väldigt stolt över vad jag har fått vara med om, men nu kommer en massa andra härliga saker jag får hålla på med samtidigt som jag vill landa i det, avslutar Johan Holmqvist.

Här kan du beställa ”Stickan” Kennes bok, ”Svenska Hockeyadeln”

Stig Kenne med boken “Den svenska hockeyadeln”.Foto: Ronnie Rönnkvist