Ordföranden: ”Allt annat än godkänt”

Tre Kronor missade final i 4 Nations och har haft en blytung säsong i Euro Hockey Tour.
Hur är statusen på Sveriges landslag – egentligen?
Ordföranden Anders Larsson är tillfreds med de sportsliga resultaten.
– Där var vi inte där vi behöver, eller vill, vara. Det är allt annat än godkänt, säger han till hockeysverige.se.

JOHANNESHOV (HOCKEYSVERIGE.SE)

”Snälla Anders Larsson och Svenska Ishockeyförbundet. Gör Tre Kronor till ett landslag där våra bästa spelare spelar. Oavsett om du spelar i NL, Nordamerika, Liiga eller SHL. Om ni vill ha ett landslag där man testar spelare från när och fjärran väck upp gamla Vikingarna (Inte dansbandet utan B-landslaget) och låt en stab styra upp det laget mot andra nationer.

Vi har några grannländer som nog gärna ställer upp och spelar mot ett svenskt lag där spelarna jagar en plats i ”Riktiga Tre Kronor”. Jag kanske är för nostalgisk, men det ska vara ett ”brinn” i alla SHL-spelare att få dra på sig landslagströjan.”

Så skrev hockeysverige.se:s Ronnie Rönnkvist i en krönika förra veckan.

Men hur ser egentligen Svenska ishockeyförbundet på Tre Kronors status? Hockeysverige.se stämde träff med förbundets ordförande Anders Larsson på VM-kansliet med utsikt över ett före detta Söderstadion som just nu liknar en gigantisk grusparkering, men där det ska upp festivaltält då VM drar i gång i början på maj.
– Vi har preciss lagt 4 Nations bakom oss där vi inte gick till final, men ändå lyckades spela oavgjort efter full tid mot både Kanada och Finland, men också vann mot USA. Det visar på att vi har en väldigt bra nivå på vår yppersta elit som befinner sig i NHL, säger Anders Larsson till hockeysverige.se och fortsätter:
– Vi sitter också här bara någon vecka efter att vi avslutat Beijer Hockey Games, vilket blev allt annat än vad vi vill se när Tre Kronor spelar. Mycket folk och härlig stämning, men på isen var vi inte där vi ska vara.

Är det klokt, vad det gäller statusen på Tre Kronor, att ställa upp med mer eller mindre olika lag i Euro Hockey Tour-turneringarna?
– Vi har en väldigt tydlig strategi i svensk ishockey. Ett tydligt mål som våra medlemmar har lagt fast. Där är ett av våra fokusområden framåt att vi vill vara med och vara en världsledande nation. Vi vill alltid vara med och spela om medaljerna.
– Där ingår det att vi vill vinna, både i mästerskap och när vi spelar med Damkronorna och Tre Kronor.

”Tre Kronor är inget testlandslag”

Och svaret på frågan statusen på Tre Kronor om man ställer upp med olika spelare i olika turneringar?
– Det blir ett antal olika spelare under en säsong av olika skäl. Dels för förbundskapten, naturligtvis, vill lära känna många spelare. Sedan kan det finnas andra praktiska och personliga aspekter i det.
– Själva laguttagningarna är jag som ordförande personligen inte så inblandad i. Det får Sam (Hallam) och kompani sköta och inget jag ska peta i.
– Beskedet ska vara tydligt: med Tre Kronor och Damkronorna spelar vi för att vinna och för att alltid tävla om medaljerna.

Och då ställer bästa laget på isen?
– Ja.

Hur upplever du att övriga nationer i Euro Hockey Tour ser på sina landslags status och med vilka lag man ställer upp?
– Vi alla är väldigt nöjda med dessa turneringarna då dom skapar intresse. Det såg vi inte minst senast i Avicii Arena. Det skapar en sportslig nivå och förutsättning att förbereda sig inför internationella mästerskapen.
– Också, vilket man ska komma ihåg, att i grund och botten skapar det en finansieringsmöjlighet för olika förbunden. Det är för Euro Hockey Tour, Beijer Hockey Games och numera på damsidan Lidl Hockey Games som vi skapar en bas för kommersiella intäkter som vi kan använda i verksamheten.
– Euro Hockey Tour betyder mycket på många plan, men det viktigt att köper man en biljett, slår på TV:n eller radion då Damkronorna eller Tre Kronor är på isen ska man veta att det här är våra bästa spelare och lag är där för att spela om medaljerna. Att vi är där för att vinna.

Kan du känna en oro för att Tre Kronor blir ett test- eller experimentlandslag?
– Nej, det gör jag inte. Jag har stor respekt för att, i det här fallet, förbundskaptenen (Sam Hallam) vill se olika spelare under en säsong. Att han vill testa spelare på slutet av säsongen, om det inte är ett OS-år, och man fram till VM vill testa sig fram till olika saker.
– Men det är inget testlandslag. Tre Kronor är ett representationslandslag.

Rankas sjua och åtta – siktar mot att bli bäst i världen

Kan du se att vi på sikt väcker upp det gamla B-landslaget, Vikingarna, för att där låta förbundskaptener testa spelare i internationella miljöer?
– Jag ser och hör en del som var med på den tiden då den på ett annat sätt än vad jag var och som romantiserar hur det var. Just nu finns inte den diskussionen eller frågan på agendan.
– Däremot är vi väldigt positiva till Euro Hockey Tour och det samarbetet vi har med våra finska, tjeckiska och schweiziska kollegor.

I vilken riktning vill du se att Tre Kronor utvecklas?
– Vi vill vara folkets lag och vinna stora sympatier i hela hockey-Sverige. Vi vet att framgångar i blågula färgerna bygger ett sådant stort intresse. Inte bara för landslagsverksamheten utan hockeyn i stort.
– Därför är jag väldigt glad att våra medlemmar, i strategin för hela hockeyn till 2030, har pekat ut så tydligt att ett av våra tre fokusområden är att vi ska vara bäst i världen. Det vill säga tävla om medaljerna.
– Det är där vi vill vara och ska vara. Sedan är det inte lika lätt att hamna där, men råder inga tvivel på vart vi siktar på svensk ishockey.

Hur ska vi komma tillbaka till den nivån igen?
– Vi är inte där idag och vi måste kalla en spade för en spade. Tittar vi på världsrankingen kan vi konstatera att vi är nummer sju på herrsidan och åtta på damsidan. Det är absolut inte att vara bäst i världen, enligt vår strategi.
– Här finns det mycket att göra och fundera på. Vi är väldigt duktiga i många delar. Titta på hur vi fostrar spelare. Jag är nyss hemkommen från Nordamerika. Där fick jag hela tiden frågan: ”Hur kommer det sig att ni fostrar så många duktiga spelare?”
– Vid U18–VM tävlar vi om medaljerna år efter år, så vi gör mycket bra saker. Det finns en del att skruva på och här har vi ett jobba att göra tillsammans elitklubbarna.
– Därför känns det så bra, tycker jag, att vi från förbundets sida dels satsat mer på hockeyutvecklingen av våra regionala hockeykontor, dels att vi nyligen tillsatt en tjänst i form av en strategisk sportchef i Mike Helber. Han har börjat på hockeyförbundet med ett tydligt fokus på att jobba med prestationsdelen av sporten. Det finns nog inga enkla nycklar, men vi satsar resurser och lägger mycket fokus på det.

Svaga sportsliga resultat: ”Allt annat än godkänt”

Anders Larsson är just hemkommen från 4 Nations där det dessutom bekräftades att klassiska World Cup kommer tillbaka från och med 2028.
– Jag tycker att det i grund och botten är helt fantastiskt om dom bästa spelarna kan vara med. Jag tror att det betyder väldigt mycket för hockeyns popularitet och utveckling. Att våra fans och vi som älskar hockey får se dom bästa på isen.
– 4 Nations var en försmak och jättehäftigt. Framför allt blev jag positivt berörd av att se hur mycket spelarna tyckte om att spela med dom bästa mot dom bästa.
– I samband med 4 Nations gick NHL och spelarfacket, NHLPA, hand i hand ut och sa att man kommer köra World Cup 2028 och 2032. Så det kommer vara många härliga hockeyfester framöver. Närmast har vi förstås hockey-VM här i Stockholm.

Hur ser du på Tre Kronors prestationer den här säsongen?
– I Euro Hockey Tour har det inte varit på det vis som vi velat att det skulle vara. Särskilt på hemmaplan här i en ombyggd Avicii Arena där vi alla laddade lite extra inför det VM som komma skall. Där var vi inte där vi behöver, eller vill, vara. Det är allt annat än godkänt.
– Förhoppningsvis gav det en gnista och tändning inför VM-premiären den 9 maj då pucken släpps mot Slovakien. 

På tal om bästa spelarna i våra stora turneringar, utan att lägga in politiska värderingar, saknar du Rysslands hockeyspelare där?
– Svensk ishockeys position är väldigt tydlig. Den rimmar väl med Internationella ishockeyförbundets position att det i rådande läge är otänkbart utifrån flera aspekter att Ryssland och Belarus deltar, men framför allt gällande säkerhet och hälsa.
– Med det sagt, om vi på något vis bara ska titta till det sportsliga är Ryssland en stornation. Det märks att vi saknar ett av dom sportsligt bästa lagen. Absolut. Ingen vill något hellre än att dom nationerna kommer tillbaka eftersom det då betyder att kriget och eländet är slut, avslutar Anders Larsson.