På väg mot bästa målnoteringen – på nästan 40 år

Nick Lardis är på väg mot en sensationell målnotering i juniorligan OHL. Förra veckan passerade han 70-målsplatån i ligan som första spelare sedan John Tavares. Nu kan han vara på väg mot den bästa målnoteringen i ligan på nästan 40 år.

Inför den här säsongen hade Nick Lardis skjutit 37 mål som bäst i OHL.

Nu är den 19-årige vänsterforwarden nästan på väg att dubblera den noteringen – och skriva in sig i juniorligans historiebok.

Härom veckan blev den Chicago Blackhawks-draftade kanadensaren den första spelaren sedan John Tavares, 2006/07, att passera 70 gjorda mål i ligan. Men det behöver inte stanna där för Brantford Bulldogs-spelaren. Med tre matcher kvar av grundserien är han med sina 71 mål bara ett mål från att bli den bästa målskytten ligan skådat sedan 1986, då den tidigare NHL-snipern Ray Sheppard sköt 81 mål för Cornwall Royals.

Sedan OMJHL bytte namn till OHL 1980 har åtta spelare skjutit 70 mål eller fler. Bland dessa tidigare NHL-stjärnor som Eric Lindros och Doug Gilmour.

– Jag hade nog inte riktigt förväntat mig så här många mål inför säsongen, säger Nick Lardis i en intervju med NHL.com.
– Men det är förstås en stor styrka i mitt spel, mitt skott och min förmåga att hitta rätt ytor på isen. Jag måste ge mycket kredd till mina kedjekamrater, lagkamrater och tränare för den här fantastiska säsongen. Jag har lärt mig mycket och känner att jag verkligen har utvecklats för varje match. Att nå 70 mål var nog inte högst upp på min lista inför säsongen, men det har varit grymt hittills.

Nick Lardis missade stora delar av fjolårssäsongen

Succésäsongen kommer efter ett fjolår där ynglingen missade stora delar av året på grund av en fraktur. Nu har han återvänt starkare och bättre än tidigare.

– Jag ville bara förbättra min styrka och fysik lite mer inför den här säsongen, säger han.
– Jag tycker att jag har gjort ett riktigt bra jobb med det. Jag har märkt det särskilt i närkamper och i mitt fysiska spel överlag. Det har definitivt varit en viktig förändring för mig i år, något jag vill fortsätta utveckla inför nästa sommar. Jag tycker verkligen att det har gjort stor skillnad.

Målrekordet i OHL ligger på 87 fullträffar och sattes 1981 av Ernie Godden som spelade för Windsor Spitfires.

Med sina 71 mål och 115 poäng är Lardis fyra i OHL:s poängliga, elva poäng efter ledande Michael Misa, Saginaw Spirit. Misa som tippas gå bland de första spelarna i NHL-draften i sommar.

Nick Lardis draftades av Blackhawks som 67:e spelare i tredje rundan 2023. Han representerade Kanada under U18-VM samma år och var då med att ta ett brons i Schweiz.

Fakta: Spelarna som skjutit över 70 mål i OHL

1. Ernie Godden – 87 mål (1980–81), Windsor Spitfires​
2. Ray Sheppard – 81 mål (1985–86), Cornwall Royals​
3. Tony Tanti – 81 mål (1980–81), Oshawa Generals​
4. Steve Gatzos – 78 mål (1980–81), Soo Greyhounds​
5. John Tavares – 72 mål (2006–07), Oshawa Generals​
6. Eric Lindros – 71 mål (1990–91), Oshawa Generals​
7. Nick Lardis – 71 mål (2024–25), Brantford Bulldogs​
8. Doug Gilmour – 70 mål (1982–83), Cornwall Royals

* Fotnot: Denna lista baseras på de spelare som nått milstolpen sedan 1980/81 då ligan tog namnet OHL efter att tidigare hetat OMJHL.