"När jag tänker på det blir jag helt jävla galen"

Juniorskandalen i Kanada växer. Nu går den tidigare NHL-spelaren Dan Fritsche ut och bekräftar de hemska upplevelser som han och några av hans tidigare lagkamrater i OHL-klubben Sarnia Sting har berättat att de genomlidit som rookies i juniorlaget.
– Vi var 16-17-åriga barn. När jag tänker på det nu blir jag helt jävla galen. Man vill döda någon, säger Fritsche i en emotionellt laddad intervju med The Athletic.

Det var förra veckan som den tidigare NHL-spelaren Daniel Carcillo och några av hans tidigare lagkamrater i juniorlaget Sarnia Sting under säsongen 2002/03 meddelade att de kommer att ta Canadian Hockey League (CHL), paraplyorganisationen för de tre stora juniorligorna (OHL, WHL, QMJHL), till domstol.

I en grupptalan skriver spelarna om den förnedring samt fysiska, psykiska och sexuella misshandel de påstår sig ha utsatts för som rookies i Sarnia.

Enligt anklagelserna ska de bland annat ha blivit instängda nakna, åtta åt gången, i det trånga toalettutrymmet på spelarbussen där äldre spelare ska ha kastat in ett mynt som de fick slåss om. Den som lyckades få myntet släpptes ut först.

Det ska så ha inträffat så kallade inkilningsriter där äldre spelare urinerade och spottade saliv och tobak på yngre spelare och där de i vissa fall även tvingades äta äpplen som hade injicerats med urin och andra kroppsvätskor. De påstår sig också ha tvingats att ta sig byxor och under kläder för att bli slagna över rumpan med en avsågad målvaktsklubba. I vissa fall ska coacherna ha deltagit i förnedringsaktiviteterna.

If anyone has any questions regarding the class action lawsuit against the @CHLHockey that was filed today, you can reach out to my lawyer James Sayce [email protected]@OHLHockey @TheWHL @QMJHL #ohl #whl #hockey #abuse #nhl #hazing #accountability pic.twitter.com/chJeMDtJFg
— Daniel Carcillo (@CarBombBoom13) June 18, 2020

"EN GIFTIG MILJÖ"

En av Carcillos lagkamrater vid den här tiden var den numera pensionerade före detta NHL-spelaren Dan Fritsche. I en intervju med The Athletic bekräftar den snart 35-årige amerikanen alla uppgifter som kommit ut i media.

– Det finns ingenting jag har läst som inte är sant, säger han till sajtens skribent Aaron Portzline.
– Jag befann mig i en giftig miljö. Jag behövde gå igenom all den där rookieskiten, alla äckliga saker de tvingade oss att göra. Det var förskräckligt, och det fanns människor som visste om det och som absolut kunde ha stoppat det.
– Vi var 16- och 17-åriga barn. När jag tänker på det nu blir jag helt jävla galen. Man vill döda någon.

En av dem som kunde ha stoppat det var dåvarande tränaren Jeff Perry. Men i stället för att ändra kulturen var han en av dem som eggade spelarna, menar Dan Fritsche, och hävdar att Perry var en av dem som höll på att knäcka honom personligen.

– Vi hade ett morgonmöte dagen efter en förlust. Jag har aldrig, fram till i dag, blivit så förringad och förminskad framför mina lagkamrater. Han kallade mig "a fucking pussy" och "a little bitch". Han sa åt mig att gå och ringa min pappa eller min agent och berätta om det. Han fick mig att vilja sluta spela hockey, säger Fritsche till The Athletic.
– Det här är en kille som säger så här efter vecka där jag tvingats in i ett badrum (naken på bussen), slagen med en klubba och allt möjligt, och han gör ingenting åt det. Jag kunde inte ta det längre.

"HADE PRATAT MED MIN PAPPA FRÅN FÄNGELSECELL I DAG"

Dan Fritsche lämnade laget under en period för att återvända hem till sin familj i USA. Utåt hävdade klubben att det handlade om en skada, men det berodde på att han hade fått nog. Men trots att han mådde dåligt valde han att återvända. Det var nämligen 17-åringens draftår och om han inte hade spelat vidare hade det påverkat hans möjligheter att få en bra draftposition. Han valde att inte berätta hela sanningen för sina föräldrar eftersom han visste att det skulle få konsekvenser som inte skulle gynna hans hockeykarriär.

– Då skulle jag ha pratat med min pappa från en fängelsecell i dag. Han skulle ha dödat någon, säger Fritsche.

När han senare under säsongen började göra motstånd mot plågoandarna som "ledde" laget fick det också konsekvenser. Efter att ha bråkat med en av Sarnias veteraner fick han lacken på sin bil repad "från sida till sida" av en nyckel.

– Allt jag ville göra vara att spela hockey. Det är det viktigaste året i mitt liv vid den tidpunkten, mitt draftår. Allt jag vill göra, 17 år gammal, var att koncentrera mig på hockey och spela hockey. Men det var så svårt, konstaterar han.

Dan Fritsche säger nu att han antagligen kommer att göra sina tidigare rookiekamrater sällskap i den grupptalan man för mot CHL.

– Jag ville aldrig prata om det här, för det är inte kul att prata om det, säger Dan Fritsche till The Athletic.
– När jag läste historierna var det första gången på länge som jag tänkte på det, och det gjorde mig så jävla arg. Men nu är det uppe på tapeten och något måste göras. Vi måste göra något för sportens skull. Det är en för bra sport för att låta sådan här skit inträffa. CHL och OHL är för bra, för respekterade för att låta sådant här hända.

Dan Fritsche draftades i andra rundan som 46:e spelare av Columbus Blue Jackets 2003. Han blev den första spelaren från Ohio (Cleveland) att representera klubben i NHL när han slog sig in i laget som junior 2003/04. Han spelade 256 NHL-matcher med Columbus, New York Rangers och Minnesota Wild mellan 2003 och 2009. Han gjorde sedan fem år i schweiziska ligan.