“Man måste kämpa lite mer när man kommer från en liten stad”

Han har kopplats samman med spel i moderklubben Bodens HF i väntan på NHL-säsongen. Här berättar Oskar Sundqvist om sina förhoppningar om spel i Hockeyettan – och hur uppväxten i Boden har präglat honom som hockeyspelare.
– Att spela för A-laget är en dröm jag haft sen jag var liten, säger Sundqvist.

BODEN (YOUTH UP NORTH)

Det är en solig höstdag i september när jag träffar St. Louis Blues center Oskar Sundqvist på ett av Bodens välbesökta kaféer. Det är en avslappnad hockeystjärna som sorglöst avnjuter en kopp kaffe i sorlet av småpratande ortsfolk. Knappt 24 timmar innan har Aftonbladet tryckt rubriken ”Boden vill ha Oskar Sundqvist”. 

Coronapandemin har försenat NHL:s seriestart vilket har lett till att Bodens A-lag nu inlett förhandlingar om att tillfälligt värva Sundqvist. Nu är den dubble Stanley Cup-mästaren på besök i staden där resan en gång tog sin fart. Där gamla drömmar tycks kunna väckas till liv och förverkligas. 

Bodens A-lag vill att du startar säsongen med dem, hur känns det?
– Det känns jättekul. Säger St. Louis ’ja’ då kör jag, men om det skulle sätta Bodens ekonomi i fara så är det inte värt det. Att spela för A-laget är en dröm jag haft sen jag var liten, det skulle betyda oerhört mycket för mig.

"BODEN HAR BYGGT MIG"  

Sundqvist menar att uppväxten i Boden har haft en positiv inverkan på hans karriär. Enligt hockeyproffset finns det fördelar med att komma från glesbygden.

– Man måste kämpa lite mer när man kommer från en liten stad som Boden. Jag ser det som en fördel att du får lära dig kämpa för allting. Det har byggt mig; att växa upp här och spela hockey här och lära mig att ingenting är gratis.
– Förutsättningarna finns ju och vad jag har sett från Boden Hockey de senaste åren har de höjt allting i hela föreningen. Förutsättningarna blir bara bättre och bättre.

För Sundqvist tog elitsatsningen fart med Skellefteå AIK. Han vann SM-guld med laget innan flytten över Atlanten; först till Pittsburgh och numera St. Louis.

– Det svårare än vad många tror, just den mentala delen. Du har pressen på dig 365 dagar om året att du ska prestera. Det kan bränna på psyket ganska mycket men det är en liten del av allt det roliga du får göra. Fördelarna är mycket fler än nackdelarna.

"FÅTT HÖRA MÅNGA GÅNGER ATT JAG INTE KOMMER LYCKAS"

Under karriären har Sundqvist haft stora framgångar och överkommit motgångar. Jag frågar honom vad han är stoltast över i karriären hittills.

– Att jag lyckats visa att det går att lyckas. Det spelar ingen roll var du kommer från eller vad folk har sagt. Jag har fått höra många gånger att jag aldrig kommer lyckas. De första åren där borta var det många som sa ”Ska du inte vända hem?”. Med en jäkla vilja och inställning så går det att lyckas i sin karriär.  

I augusti 2019 tog Sundqvist med Stanley Cup-bucklan till Boden för andra gången, något som betyder oerhört mycket för honom.

– Det är en av världens svåraste pokaler att vinna. Att ha haft förmånen att vid två tillfällen ta hem den till lilla Boden är någonting jag alltid kommer ha i minnet. 

Nu säger den hockeystjärnan att bucklan kan vara tillbaka i Boden snart igen.

– Vi kommer ha ett bra lag i många år framöver. Planen är att vinna och få visa upp den ytterligare en gång.

JULIA JÄRNBERG, YOUTH UP NORTH

TV: Mitt första NHL-mål – Oskar Sundqvist