KLART: Poängkungen återvänder till Sverige

A.J. Vanderbeck lämnade Kalmar i höstas – men återvänder nu till Sverige. Efter Expressen uppgifter är forwarden presenterad av Södertälje.
– När vi bestämmer oss och krokar arm kan vi göra fantastiska saker tillsammans på väldigt kort tid, säger sportchef Emil Georgsson.

2023 flyttade amerikanen A.J. Vanderbeck till Sverige och skrev på för Kalmar HC. Han gjorde 15 mål och 26 poäng under sin debutsäsong i HockeyAllsvenskan men under fjolårets utvecklades han sedan till en av ligans allra bästa spelare. Med 27 mål och 63 poäng på 51 matcher kom Vanderbeck tvåa i både skytteligan och poängligan bakom Fredrik Forsberg. Däremot hade Vanderbeck bäst poängsnitt av alla spelare i HockeyAllsvenskan.

Trots flitiga rykten om att A.J. Vanderbeck skulle lämna Kalmar blev han kvar i Småland även till årets säsong. Där inledde 28-åringen med sju mål och 15 poäng på 18 matcher i höstas, men i november lämnade han plötsligt Kalmar. Vanderbeck såldes av Kalmar och flyttade i stället till finska Pelicans. Där har det dock inte gått lika bra forwarden.

Pelicans har en tuff säsong i Liiga och Vanderbeck har inte heller kunnat lyfta laget. På 22 matcher i Finland har Vanderbeck noterats för elva poäng, varav sju mål. Han har även -12 vilket är näst sämst i laget.

Södertälje köper A.J Vanderbeck – för en halv miljon

Nu är A.J. Vanderbeck klar för en återkomst i svensk hockey.

Expressen skrev under fredagen att Vanderbeck var muntligt överens med Södertälje och att en affär mellan SSK och Pelicans är nära. Detta trots att flera klubbar i HockeyAllsvenskan, bland annat MoDo och AIK, varit med i jakten på stjärnans signatur. Nu bekräftar SSK att de vinner kampen.

– Vi är glada över att i slutskedet av säsongen kunna landa A.J. Vanderbeck. En värvning som helt och hållet har finansierats av generösa sponsorer och privatpersoner. En notorisk poänggörare som är bra på att bryta mönster och giftig i powerplay. Vi hoppas att han kommer hjälpa oss i slutet av denna säsong, säger sportchef Emil Georgsson på lagets sajt.

Kontraktet är skrivet över resterande del av säsongen. Södertälje uppges köpa löss A.J. Vanderbeck för över en halv miljon kronor, både lön och övergångssumma inräknat.

A.J. Vanderbeck har sammanlagt gjort 104 poäng på 119 matcher i HockeyAllsvenskan och ser nu att addera till den siffran i och med en flytt till Södertälje.

Source: A.J. Vanderbeck @ Elite Prospects