Timrå – bäst när krisen knackar på dörren: ”Knöt oss samman och blev bättre som grupp”

I fjol höll ekonomin på att knäcka klubben. Den här säsongen låg man pyrt till i tabellen och riskerade att tvingas kvala sig kvar i Hockeyallsvenskan. Gemensamt för båda säsongerna har varit att Timrå lyft sig när man har haft kniven mot strupen.
– Vi lyfte oss efter jul och när det brann i baken då så spelade vi som bäst, säger backen Mattias Nilsson till hockeysverige.se.

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)
När Timrås Mattias Nilsson lämnade Leksand för två säsonger sedan var det för att han skulle få mer speltid än vad han fick i elitserien. Så har det också blivit, men den skridskoskicklige backen har inte fått till det offensivt i sin nya klubb. Däremot har han klivit fram och utvecklat defensiven och är idag en av Timrås viktigaste spelare.
– Jag hade erbjudande att vara kvar i Leksand, som då var i SHL. Jag var med lite till och från där under en säsong, men jag kände för min egen utveckling så tyckte jag att det skulle vara bättre att få spela i Hockeyallsvenskan, få mer speltid och spela i viktiga situationer, säger den 22-åriga gotlänningen när hockeysverige.se träffar honom i hans gamla hemvist, Tegera Arena i Leksand.

Med facit i hand känns det som rätt beslut?
– Det är alltid svårt att svara på det eftersom jag inte vet hur det hade sett ut om jag hade stannat kvar. Som jag tror själv så hade jag ändå blivit utlånad till Hockeyallsvenskan. Då kändes det som att jag lika gärna kunde gå från Leksand själv och sedan ta det därifrån.

Hur har du utvecklats som spelare sedan du kom till Timrå?
– Just den här säsongen har jag haft en ganska defensiv roll. Defensivt har jag också utvecklats ganska bra, men däremot är jag ganska besviken själv på mitt offensiva spel som jag har visat upp.
– Som junior var jag en mer offensiv och tvåvägsback, men nu har jag, som sagt var, varit en lite mer defensiv back.

Varför har det inte varit bättre offensivt från din sida?
– Det svårt att veta, men det har lite att göra med självförtroende, komma in i flytet, att ta för sig och lite sådant också. Sedan har jag, som sagt var, fokuserat lite mer på att förbättra mitt defensiva spel. Jag kände själv att jag måste bli bättre defensivt för att bli en bra tvåvägsback i seniorhockeyn.

Känner du mer mogen i dag för att kliva in i SHL på allvar?
– Det känner jag absolut. Jag har fått lite mer rutin efter mina två säsonger i Hockeyallsvenskan. Nu har jag även fått spela ganska mycket boxplay under åren i Timrå, men även lite powerplay ibland.
– Trots allt har jag lite mer erfarenhet nu, mycket tack vare att jag har fått spela i viktiga situationer.

Foto: Bildbyrån/Niklas Larsson

”DET KÄNNS SOM DET ÄR LITE NYSTART NU”

Mattias Nilsson har spelat i Timrå när det under framför allt förra säsongen var ekonomiska stormvarningar i klubben. Nu har föreningen tagit sig ur det och Nilsson själv tycker att det trots allt har fungerat bra under mer eller mindre hela tiden som han varit i klubben.
– Första säsongen jag var där, alltså förra säsongen, var det bara ett par dagar från konkurs och det var lite stormigt. Samtidigt tycker jag nästan att det var bra för vårt lag eftersom vi knöt oss samman och blev ännu bättre som grupp. Vi spelade faktiskt bättre när det var ett konkurshot, men självklart har jag tänkt både fram och tillbaka, skulle jag börja söka ny klubb och så vidare.
– Nu redde klubben upp det värsta akuta och den här säsongen har vi inte märkt något av det där alls. Sedan har jag kanske inte så jättebra koll på hur ekonomin i föreningen men det känns som det är lite nystart nu.

När det bara var två dagar från konkurs, började du och din agent titta efter alternativa klubba att spela för?
– Agenten har skött allt det där. Jag har ingen aning om vilka klubbar det var men han hade lite alternativ om det skulle behövas. Vi var förberedda om det skulle gå åt helvete. Vi fick också rådet av ledningen i Timrå att kolla runt om det skulle gå åt helvete.

Knöt ni killar näven i omklädningsrummet då och bet ihop eller hur var stämningen?
– Vi lyfte oss efter jul och när det brann i baken då så spelade vi som bäst, säger Mattias Nilsson med ett leende och fortsätter:
– Så var det lite den här säsongen också. När vi låg på kvalplats och det såg som värst ut började vi började spela bra igen.

Varför blir det så?
– Egentligen tycker jag att vi spelat ganska bra men vi har varit väldigt ineffektiva under två säsonger nu. På något vis har det tippat över på rätt sida till slut.

Jonathan Dahlén. Foto: Bildbyrån/Niklas Larsson

”EFTER JUL HAR DET EXPLODERAT I DEN KROPPEN”

Mattias Nilsson har den här säsongen svarat för ett mål och totalt nio poäng på 52 matcher för Timrå. I kvalet svarade han för två poäng på fem matcher.
– Min säsong har varit lite upp och ner precis som för hela laget. Stundtals har vi spelat riktigt bra sen har vi haft lite dippar. Det är inte ovanligt när det är ett ungt lag.

En spelare som utvecklats enormt i Timrå under säsongen är Jonathan Dahlén. När intervjun kommer in på hans utveckling lyser Mattias Nilsson upp.
– Han har haft en fantastisk utveckling. Speciellt efter jul har det exploderat i den kroppen. Innan jul, han var bra då också men inte lika jämn som han varit mot slutet. Nu dominerade han varje match.
– Det är kanske lite av vårt lyft. Han började få in lite puckar i mål och då lyfte sig vi i laget också. Han har en stor del att vi gick så pass bra efter jul.

Nilsson är osäker på om Dahlén redan nu är mogen att ta steget upp i SHL redan till nästa säsong.
– Det är alltid svårt att säga. En poängspelare ska upp i någon av dom två förstaformationerna. Det är alltid ett stort steg, men han tar stora steg hela tiden. Samtidigt kanske han skulle må bra av att få en säsong till där han får mycket självförtroende, spela varje powerplay och offensiv situationer.
– Vi får se var det tar vägen, men för vår del vore det bra om han blev kvar hos oss i Timrå.

Mattias Nilsson har en säsong kvar på kontraktet med Timrå.
– Jag trivs bra i Timrå. Jag försöker ta nästa steg hela tiden, jobba på och bli bättre och bättre för varje dag. Jag krigar på. Sedan få vi hoppas på ett litet lyft under nästa säsong kanske.

Om en SHL-klubb hör av sig, kan du då bryta kontraktet med Timrå?
– Ja, det får jag lov att göra. Jag tror inte att det är många som skulle tacka nej om en sådan chans skulle komma.