”Rätt beslut att flytta till Sverige”

Raffl är Leksands nya målkung

Leksand har fått ett oväntat anfallsvapen den här säsongen. Österrikaren Michael Raffl har glidit fram som lagets nya målkung efter att ha sprutat in mål de gångna veckorna.
– Jag tog första steget förra säsongen när jag valde att åka till Sverige och spela. Om jag ville bli en bättre spelare så behövde jag lämna Österrike, säger forwarden till hockeysverige.se.

Tillsammans med Chet Pickard, Djurgården, Rasmus Andersson, Malmö, Brendan Mikkelson, Västerås, Alexander Wennberg, Djurgården och Patrik Berglund, Västerås, plockades Leksands målmaskin Michael Raffl ut i Veckans Lag av Viasat Hockey och hockeysverige.se.

Så här löd motiveringen: ”Österrikaren hade en riktig monstervecka och svarade för 2+2, inklusive det matchvinnande straffmålet, i den makalösa vändningen mot Västerås. 3+2 på två matcher totalt under veckan för 23-åringen.”

På serieledande Leksands inledande 25 matcher har Raffl svarat för 13 mål vilket är han här trea på i Hockeyallsvenskan efter Patrik Berglund på 16 mål och Evan McGrath, Oskarshamn, med 14 mål. Mattias Guter, Almtuna, har även han svarat för 13 mål.

Hockeysverige.se fick en pratstund med Michael Raffl inför kvällens möte med Malmö i Tegera Arena. Det är en österrikare som är ganska nöjd med att spela för Leksand i dag.
– I think it’s fun ha ha…
– Allt är lättare det här året eftersom jag vet hur allting fungerar här i Leksand och jag förstår svenska ganska okej. Sedan är det nästan samma lag som förra säsongen så jag känner alla killarna bra nu så det var kul redan från start.

Pratar du svenska?
– Jag försöker ibland…

Så då kan vi ta den här intervjun på svenska med andra ord?
– No, ha ha…

Du gör nu din andra säsong i Leksand, hur ser du på din utveckling som spelare sedan du kom till Sverige?
– Den är positiv. Jag tog första steget förra säsongen när jag valde att åka till Sverige och spela. Om jag ville bli en bättre spelare så behövde jag lämna Österrike. För mig personligen var det rätt beslut att flytta till Leksand.

Michael Raffl är inte den första i familjen som spelar i Sverige. Storebror Thomas Raffl spelade en och en halv säsong i Luleå mellan 2009 och 2011 innan han åkte tillbaka till Österrike för att spela för Salzburg. Men Michael har inte försökt att få sin bror att återvända till Sverige för att spela för Leksand.
– Nej, det kan jag inte säga till honom att göra och det är inte direkt jag som tar beslut vilka som ska spela i Leksand. Jag vet inte ens om han vill komma hit och det är många faktorer som i så fall skulle spela in. Jag kan heller inte tala för honom.
– Just nu är han skadad efter att axeln hoppat ur led när han spelade med österrikiska landslaget. Han kommer att vara borta runt sex veckor ytterligare innan han kan spela igen.

Var du själv nära att spela för Luleå när din bror spelade där?
– Nej, eller rättare sagt så är jag lite osäker på hur det var. Jag pratade med Lars Bergström (sportchef i Luleå) eftersom jag kände honom från landslaget. Men jag fick aldrig något konkret kontraktsförslag från Luleå.

Du har inlett säsongen mycket fint och har alltså svarat för 13 mål. Hur ser du själv på första halvan av säsongen?
– Det går ju bra för hela laget och det är självklart roligare att spela för ett vinnande lag. Vinner du mycket, som vi i Leksand gör, så får du också en positiv känsla.

Varför leder Leksand Hockeyallsvenskan?
– Vi har många talangfulla spelare i laget, men det viktigaste är nog ändå att det inte finns någon avundsjuka i laget. 20 spelare kan inte spela powerplay. Alla har accepterat sina roller man fått i laget.
– Oavsett om man får göra fem eller nio byten i perioderna så accepterar alla det och jobbar för lagets bästa. Det tror jag är den stora anledningen till att vi leder serien.

Den största och den kanske klaraste förlusten för Leksand den här säsongen var i mötet med förra säsongens SM-guldfavoriter, Djurgården, på Hovet i Stockholm. Hemmalaget vann med 6-2 efter att långa stunder ha spelat ut Leksand. Men att Djurgården, som då tillhörde nedre delen av tabellen, skulle vara det svåraste laget att spela mot i serien håller inte Michael Raffl med om.
– Nej, jag kan inte säga att Djurgården är det jobbigaste laget vi spelat mot. Alla matcher är så jämna i den här ligan så det finns inga lätta matcher utan alla lag som vi spelar mot är svåra, inte bara Djurgården.
– Jag vet egentligen inte varför vi förlorade så stort i den matchen, men de hade en bra attityd mot oss. Djurgården hade förlorat några matcher innan vi spelade mot varandra och jag tror att det var lite nu eller aldrig för dem. Djurgården gör en riktigt bra match mot oss och det var stor skillnad mot när de spelade mot oss här uppe i Leksand.
– Sedan hade Djurgården bytt coach (från Charles Berglund till Tony Zabel) inför matchen mot oss.

I kväll ställs ni mot Malmö, hur minns du förra mötet mellan er?
– Vi spelade mot Malmö när de hade förlorat en del matcher och vi vann ganska stort, 6-0 tror jag att det slutade, men de hade en del chanser också. Alla vet att Malmö är ett bra lag och ska vi vinna igen så måste vi spela bra framför målen.
– Malmö har precis som oss ett bra självförtroende så det kommer säkert bli en bra match ikväll.

Vilken matchbild förväntar du dig?
– Jag tror att det kommer att bli en jämn match faktiskt. Malmö är ett stort och starkt lag så det kommer att bli spännande och där matchen kommer att vinnas med ett mål.

Mads Bödker spelade i Leksand förra säsongen, men i år hittar vi honom i Malmös tröja.
– Mads och jag är bra kompisar. Vi brukar prata med varandra ibland och vi hängde lite tillsammans efter matchen nere i Malmö. Det är en av de schysstaste killarna jag har spelat med faktiskt.

Blir det speciellt att spela mot honom?
– Ja, det är alltid kul att träffa Mads och han är alltid lika glad. Jag hoppas att jag får lite tid att prata med honom nu när han kommer hit till Leksand.

Det blir väl Mads Bödker som avgör kvällens match?
– Mads Bödker? Nej det tror jag inte. Jag tror att det blir Tobias Forsberg som avgör matchen.

Text: Ronnie Rönnkvist