Lång och krokig resa – nu har han tagit en ledande roll i Leksand: ”Varit händelserikt senaste säsongerna”

För två säsonger sedan var han stjärna i Mariestad och Hockeyettan. Sen gick det snabbt från tredjeligan till SHL. Nu håller Daniel Bertov och hans Leksand till i Hockeyallsvenskan och 25-åringen har tagit rejäla kliv efter de brokiga åren.
— När vi åkte ur förra säsongen kände jag att det skulle kännas helt rätt att spela med Leksand i Hockeyallsvenskan, berättar backen för hockeysverige.se.

Daniel Bertov, uppväxt i HV71-land, har haft en brokig resa. Efter att ha debuterat i elitserien för Färjestad (!) 2011/12 blev det fem säsonger i Division 1. Efter det har han haft en halv säsong i Hockeyallsvenskan, en i SHL och nu är han åter i Hockeyallsvenskan.

Där har han den här säsongen klivit fram som en av seriens bästa och mest pålitliga backar.
— Det har varit händelserikt senaste säsongerna. Sedan har det varit väldigt kul och utvecklande. Jag känner nog att min mest utvecklande säsong är nu, säger den 25-åriga backen till hockeysverige.se.
— Det känns som jag har tagit kliv den här säsongen. Förra säsongen var tuff för hela laget och för mig med givetvis. Den här säsongen känner jag mig trygg där ute och det leder till en bra utveckling.

KOM INTE ÖVERENS MED TRÄNAREN

Om vi backar bandet lite så inledde Bertov alltså sin bana som hockeyspelare i HV71, men han lämnade klubben som 18-åring för att flytta till Troja-Ljungbys J20-lag.
— Oj, J18 gamla tider… Det var så att jag och Anders Olsson, J20-tränaren, kom inte så bra överens. Vi tyckte inte lika om allting. Då var det lika bra att gå skilda vägar.

Vad är ditt första minne från tiden i HV71?
— Det är väl Björnligan i gamla Rosenlundshallen. Sedan flyttades det över till Vapenvallen. Jag bodde bara 150 meter därifrån så den mesta delen av barndomen spenderades på uterinken där.

Men det var ingen back i HV71 som var hans förebild eller idol som grabb hemma i Jönköping.
— Jag kommer mest ihåg gamla spelare som Oleg Belov och Esa Keskinen i HV71. Men jag vet inte om dom var förebilder. Det är mer att jag alltid tyckt om hockey. Jag kommer ihåg att jag även diggade Sedin-bröderna (Daniel och Henrik) när jag var liten.
— Farsan hade biljetter via företaget så under hela min uppväxt var vi alltid på HV:s matcher i gamla Rosenlundshallen.

Kunde du tänka dig som ung HV71-grabb att du skulle göra din SHL-debut i Färjestad?
— Nej, det fanns inte riktigt i tankarna då. Det blev som det blev och givetvis hade det varit kul att göra den i sin moderklubb, HV71, men det kändes bra att få göra den i Färjestad.

Blev det en besvikelse att du inte fick vara kvar i Färjestad efter den säsongen?
— Det var både och. Den säsongen i Färjestad gick bra och så där, men att gå från J20 till SHL är ett fruktansvärt stort kliv så det var inget jag hade räknat med. Samtidigt hade det givetvis varit kul att få vara kvar.

FEM MATCHER I FÄRJESTAD

En av tränarna i Färjestad säsongen 2011/12 var Leif Carlsson, alltså samma tränare som klivit in och gjort succé i Leksand den här säsongen.
— (Niklas) Czarnecki var huvudtränare under säsongen, men han fick kicken under säsongens gång. Då fick Leffe ta över, men jag gjorde bara några (fem) matcher kring jul.
— Jag var med tränade med Färjestad och så där, men jag vet inte om han kände igen mitt namn när han dök upp i Leksand. Han frågade bara vilken säsong jag hade varit i Färjestad

Daniel Bertov kom till Leksand från Mariestad säsongen 2015/16, vilket också har betytt en rejäl skjuts i hans hockeykarriär.
— Leksand har betytt mycket givetvis. Det gick snabbt från Division 1 till Leksand och bara några månader efter jag hade kommit hit gick vi upp. Självklart kändes det kul att jag då fick förtroendet att skriva kontrakt och vara kvar i SHL.
— När vi åkte ur förra säsongen kände jag att det skulle kännas helt rätt att spela med Leksand i Hockeyallsvenskan. Det har känts bra hela den här säsongen men även under hela min vistelse här. Jag trivs bra.

Du tar mer eller mindre ett steg direkt från Hockeyettan till SHL, hur upplevde du det här?
— Det var ett stort steg givetvis. Vi hade en stor del av laget kvar från Hockeyallsvenskan som sedan spelade i SHL så det blev ett kliv för hela gruppen och givetvis en tuff säsong för hela gruppen.

Ni fick mycket stryk i SHL, hur påverkade det dig och gruppen mentalt?
— Nu var det förra säsongen så jag har nästan förträngt det, säger Bertov med ett lätt skratt och fortsätter:
— Givetvis var det tufft, men alla hade ställt in ”mind-setet” lite på att det skulle bli tufft. Vi är en skön grupp den här säsongen, men vi var det även förra säsongen. ”Perra” (Johnsson) hjälpte också hela tiden till att hålla humöret uppe även fast det gick tungt, så det kändes ändå helt okej.

VÄXT UT TILL EN LEDANDE BACK

Den här säsongen har Daniel Bertovs roll växt rejält i Leksand och han ses idag som en av lagets och serien bästa backar.
— Rollen är större den här säsongen och jag får mer speltid. Nu fick jag hyfsat med speltid även förra säsongen och spelade med Ben Youds nästan hela säsongen. Jag spelade helt okej mycket även då med boxplay och allt sådant.
— Jag skulle säga att jag har ungefär samma roll nu, men kanske lite mer en ledande back som får spela mycket. Jag försöker bara vara en back som alla kan räkna med där ute.

Du upplevs mer fysisk i offensiv zon den här säsongen, håller du med om det?
— Jo, men det stämmer säkert. Vi vill spela med ett rätt tajt ”gap” med backarna. Alltså en hög trea så backarna kan kliva ner. Sedan är det alltid trevligt att få kliva ner och sätta in en tackling.

Har du alltid varit fysisk i ditt spel?
— Jo, det kan jag nog säga att det har varit. Jag har alltid gillat att tacklas i alla fall, men sedan har jag inte varit den störste.

INLEDDE SÄSONGEN SVAGT

Leksand inledde årets säsong nästintill katastrofalt svagt med tanke på den trupp klubben förfogade över, men varför det blev så har Bertov svårt att sätta fingret på.
— På försäsongen kändes det bra. Vi spelade helt okej och fick bra resultat med oss. Inledningen, första matchen mot Södertälje, kändes också bra, men sedan vet jag inte riktigt vad som hände. Vi spelade presspel över hela banan. När vi väl fick pucken kändes det som att energin var död. Vi gjorde inte så mycket mål i början och det kändes som att vi körde slut på oss lite i onödan ibland.
— Efter det att Leffe tagit över känns det som att vi har spelat ett mer strukturerat spel, haft mer energi och kraft till att göra något bra med pucken.
— Sedan är det såklart så att det inte klaffar i alla matcher. Vi blev ju nollade mot Björklöven senast, men det finns lite bättre intentioner i spelet.

Det var även en nolla i kolumnen mot Oskarshamn, varför blir det så i vissa matcher trots att ni skapar en hel del chanser och har väldigt mycket spets offensivt?
— Absolut, det har vi. I vissa matcher… Många lag i Hockeyallsvenskan spelar med fem spelare lågt. Sedan har vi kanske varit lite för bekväma och spelat lite mycket på utkanten. Vi har inte tagit oss in riktigt i dom farliga områdena.
— Vissa matcher smäller vi in många baljor, men i andra matcher blir det inga. Det gäller att försöka hitta en kontinuitet där.

Många talar om att Leksand har ett bättre lag den här säsongen än vad ni hade i SHL förra säsongen, håller du med om det påståendet?
— Jag tycker att vi har ett grymt lag den här säsongen med en super-bredd på framförallt forwardssidan. Vi är fem ”lines” på träningarna ibland. Backsidan känns rätt jämn jämfört med förra säsongen och vi har fått behålla många av spelarna från förra säsongen.
— Laget känns rätt jämt kontra vad det gjorde förra säsongen, men sedan vet jag inte om det är bättre eller sämre på pappret. Det får väl utvisa sig i slutet av säsongen.