Kevin Ekman Larsson ser bakåt och framåt: ”Hade varit väldigt kul att spela i Leksand igen, men…”

Det har varit en utvecklande första säsong i Hockeyallsvenskan för Tingsryds back Kevin Ekman Larsson. I en intervju med hockeysverige.se summerar han sina intryck från året – och ser framåt.
– Det hade självklart varit väldigt kul att spela i Leksand någon gång igen, säger 20-åringen.

Hade någon sagt innan säsongen att spelarna i Tingsryd skulle vara besvikna efter säsongen för att nykomlingen inte lyckats ta sig upp i SHL hade dom flesta nog bara skakat på huvudet. Nu var det nära men laget brände båda sina chanser. Först blev AIK för starka i det som kallas för den hockeyallsvenska finalen. Sedan tog Leksand vara på den extra chansen och inte Tingsryd att via en lång bakväg få spela mot Modo i en sjumatchersserie om vilket lag som kommer att få spela i SHL nästa säsong.

En spelare som har utvecklats mycket i Tingsryd under säsongen är Kevin Ekman Larsson, alltså lillebror till NHL-stjärnan Oliver Ekman Larsson. Hockeysverige.se fick en intervju med honom om säsongen och trots att laget inte gick hela vägen kommer han ta med sig många positiva minnen från säsongen.
– Det jag framför allt tar med mig från säsongen är den hockeyallsvenska finalen. Alltså den mot AIK. Det var en bra erfarenhet både på och utanför isen.
– Tempot i dom matcherna är riktigt högt och slutspelshockey är alltid roligt att spela. Det är tufft och lite extra känslor samtidigt som man får spela mot dom bästa spelarna i Hockeyallsvenskan.

Trots att många tippade Tingsryd långt ner i tabellen inför årets säsong var ändå 21-åringen, som faktiskt är född i Karlskrona, optimistisk redan då.
– Jag trodde att det skulle gå bra. Inför säsongen var jag på ”g” till Vita Hästen. Sedan pratade jag med Magnus (Sundqvist, tränare) precis innan jag skulle bestämma mig. Nu valde jag Tingsryd eftersom laget såg väldigt intressant ut samtidigt som pappa (Patric Larsson, tidigare sportchef) hade pratat bra om hur man hade fått ihop laget. Då tänkte jag att det här kunde bli väldigt bra.

Ny tränare för laget blev, i Sverige den ganska okände, Magnus Sundqvist och det visade sig bli en succé.
– Magnus betydde otroligt mycket för laget och han fick ihop den här gruppen helt perfekt.
– Han gav alla ”space”, snackade bra samtidigt som han var ärlig och öppen. Ändå var han hård och hade egentligen alla bitar som behövdes.

Hur har hockeyintresset varit i Tingsryd när det gått så pass för laget?
– Det har kokat här nere och varit hur hett som helst. Så här hett har inte hockeyn varit här på många år. Det har varit väldigt kul. Framför allt nu mot slutet.
– Självklart kunde vi ha gått längre, men jag tror ändå alla är nöjda. Folk stannar oss spelare på affären för att snacka hockey, eller på Börjes, fiket eller egentligen överallt. Självklart är det jättekul.

HAFT DIALOG MED TINGSRYD: ”DOM VILL SÅKLART HA MIG KVAR”

Kevin Ekman Larsson har haft en bra säsong där han utvecklats mycket även om säsongens enda mål kom i näst sista matchen då Tingsryd mötte Leksand på hemmaplan.
– Jag började säsongen bra, men sedan blev jag skadad en sväng. När jag kom tillbaka tog det några matcher innan jag kom igång. Efter det tycker jag att det gått väldigt bra. Framför allt tycker jag att det har gått riktigt bra i slutspelet.

Hur upplever du själv din utveckling den här säsongen?
– Jag har utvecklats defensivt, men sedan har jag inte fått till någon poängproduktion. Just poängproduktionen är samtidigt inte det viktigaste för mig. Det jag känner är viktigast är att jag får igång spelet både i försvars- och anfallszonen. Jag vill ändå först och främst vara en bra tvåvägsback.

Nu blev det förlust mot Leksand i det för Tingsryd sista kvalet, varför orkade ni inte med att vinna den korta matchserien som bara spelades i bäst av tre matcher?
– Jag kan säga att vi gav det en ärlig chans, men det kändes som att vi inte var riktigt där mentalt. Det var väldigt svårt att fokusera om efter matcherna mot AIK och vi var kanske lite slut. Vi kände ändå att vi var värda att vinna mot AIK och då var det svårt att ställa om, i fall ni förstår vad jag menar.

Tappade ni mycket energi efter förlusterna mot AIK?
– Ja, lite grann i alla fall. Det var fem tajta matcher och efter sista avgörande då vi förlorade i sudden kändes det jäkligt tungt.
– Jag tror annars att vi hade haft väldigt bra möjligheter att ta oss upp i SHL. Hade vi fått vila någon dag och laddat om så hade vi fått ny energi. Jag tror faktiskt vi hade haft en väldigt, väldigt bra chans, säger Ekman Larsson med ett lätt skratt.

Kevin Ekman Larssons kontrakt går ut efter säsongen, men än så länge har han inte funderat speciellt mycket på vad som kommer att hända nästa säsong.
– Jag har inte tänkt någonting alls på det. Jag ska ringa min agent (Patrik Aronsson) inom närmsta dagarna. Sedan får vi se vad vi kommer fram till.

Har du haft någon dialog om nästa säsong med Tingsryd?
– Ja, jag har snackat med Tingsryd och då (Tomas) Bergstrand, vår sportchef, som frågade hur tankarna går. Han sa att dom såklart ville ha kvar mig. Jag sa att jag inte ville fokusera på det just nu då det var slutspel utan vi fick ta det snacket efteråt.

Du har placerats i bland annat Karlskrona, har du haft någon kontakt med dom?
– Det är min agent som har haft det i så fall. Jag har inte haft det. Som jag sa så ringde jag min agent och sa att vi skulle ta det lite lugnt så jag kunde fokusera på slutspelet.

Du har spelat i Leksand tidigare…
– (Skratt) Det hade självklart varit väldigt kul att spela i Leksand någon gång igen, men som sagt var, jag har inte tänkt på det alls just nu.