Backtalangen hemifrån för första gången

”Man märker att Lekand har bättre spelare”

Ett antal backar födda 1991 ser att döma av försäsongen ut att gå mot starka säsonger i vinter – som Tim Erixon (Skellefteå), Anton Mylläri (Västerås) och Fredrik Styrman (Luleå). Den kanske mest talangfulle av dem alla är dock Leksandsförvärvet Oliver Ekman-Larsson.
– Steget från ettan till elitserien kändes för stort att ta redan nu, säger Ekman-Larsson.

Under framförallt Clas Ohlson Cup förra helgen visade 17-årige Oliver Ekman-Larsson i Leksands IF att han kommer att bli en attraktion i Hockeyallsvenskan under året.

Tidigare har den tidigare Tingsrydstalangen varit mest känd som just en stor talang och barnbarn till OS-backen från 1972, Kenneth Ekman. Men i år talar allt för att han kommer att få sitt stora genombrott.

Hockeysverige.se får en pratstund med leksingen på lördagskvällen om vad som bland annat varit den största omställningen från att bo hos föräldrarna hemma i Tingsryd mot i en egen lägenhet i Leksand.

Vad har varit den största omställningen från träning och division 1 spel med din moderklubb Tingsryds AIF mot din nya klubb hockeyallsvenska Leksands IF?
– Allt blir en stor skillnad bara man flyttar hemifrån för första gången som jag gjort nu. Men på träningar och matcher märker man att Leksand har betydligt bättre spelare än vad Tingsryd kanske hade. Allt blir så mycket lättare på matcherna då spelarna man spelar med ger många lätta passningsalternativ när man behöver släppa pucken i stressade situationer. Allt sådant är lite bättre i Leksand, även om vi hade bra spelare också i Tingsryd.

Rent socialt, vad har så här långt varit den största omställningen?
– Som jag sa tidigare är det säkert alltid ett stort steg att flytta hemifrån men någon gång måste vara den första så det passade väl bra nu. Jag har redan kommit bra in i gänget och trivs väldigt bra så här långt. Sedan bor jag bara hundra meter från ishallen, så allt är perfekt här uppe.

Bor du i närheten av Furuliden i Leksand då eller?
– Va?… Jag har inte lärt mig vad allt heter här uppe ännu ha ha…

Var det många klubbar som hörde av sig till dig om spel hos dem inför den här säsongen?
– Det kändes som alla klubbar hörde av sig, haha… Jag var bland annat upp till Timrå och hälsade på, men steget från division 1 till Elitserien kändes för stort att ta redan nu. När Leksand hörde av sig så kändes det perfekt för mig. Jag sökte ett lag som hade en stark hockeykultur och det har Leksand. Sedan hade de en bra plan för hur deras satsning kommer att se ut framöver både för laget och för mig. Hockeyintresset var stort även i Tingsryd och just det trivs jag med.

Din morfar är tidigare OS-backen Kenneth Ekman som hockeysverige.se:s läsare fick träffa i Old School under sommaren. Vad har han betytt för dig som spelare?
– Morfar har alltid funnits där och kommit med goda råd när det har behövts. Han har sådan erfarenhet så det har varit många bra råd genom åren. Vi pratar faktiskt inte så mycket hockey när vi träffas, men han har varit på väldigt många av mina matcher. Än så länge så har han inte varit upp hit till Leksand och hälsat på. Jag hoppas jag han gör framöver.

Som knatte var det då ett givet val att du skulle bli hockeyspelare?
– Jag var faktiskt inte speciellt intresserad av hockey i början utan det blev mer när jag tittade då pappa spelade (Patrik Larsson, Karlskrona, Tingsryd och Lenhovda) som intresset blev större. Men jag höll även på med fotboll fram till för två år sedan.

Prestberg en ledare för de yngre

Många förväntar sig näst intill stordåd av dig redan under årets säsong i Hockeyallsvenskan. Hur tacklar du dessa orimliga krav?
– Jag tänker inte alls på dom kraven när jag står på isen, utan när jag åker

Foto: (Arkivbild) Kenneth Ekman i Rögle.

ut till träning eller match så försöker jag bara ha så kul jag kan och göra mitt bästa.

Vilken uppfattning har du fått så här långt av dina nya tränare Tomas Kempe och Tomas Jonsson?
– Under våra matcher har jag hittills haft mest att göra med Jonsson och han gav mig mycket förtroende redan på en gång vilket kändes väldigt bra. Jag fick spela mycket poweplay och boxplay som gick ganska bra. Men både Kempe och Jonsson är två jättebra personer som jag verkligen fått en bra uppfattning om så här långt.

Är det någon enskild spelare som imponerat på dig så här långt?
– Jag visste ingenting om (Lars) Jinghage innan jag kom hit men han är en ruggigt bra hockeyspelare och en skön kille vid sidan av. Pelle Prestberg är också en kille som jag vill nämna. Han är verkligen ödmjuk och tar sig verkligen tid för oss yngre killar.

Ni har mött tre Elitserielag under Clas Ohlson Cup. Vad upplevde du som det svåraste med att möta så pass bra motstånd?
– Alla är tyngre att möta och skickligare med pucken än i division 1. Jag kan inte jämföra med lagen i Hockeyallsvenskan som jag inte mött några hockeyallsvenska lag. Men jag tycker att det känts ganska bra för mig i matcherna så här långt och det känns som jag har en chans att ta en plats i A-laget till seriestarten.

Vilka mål har du med kommande säsong?
– I första hand att ta en plats i Leksands A-lag, men även att behålla min plats i juniorlandslaget.

Har Tingsryd förutsättningar att redan i år ta sig tillbaka till Hockeyallsvenskan?
– Jag har inte sett några matcher som Tingsryd har spelat så här långt, men av det jag har hört ser det bra ut och de är väldigt nöjda med de nyförvärv som laget fått. Så jag hoppas och tror att dom kan klara av att ta sig upp i Hockeyallsvenskan redan i år.

Ser vi Oliver Ekman-Larsson och Leksands IF i Elitserien kommande säsong?
– Det är vårt gemensamma mål så visst vore det kul om vi fixade det.

Text: Ronnie Johansson