Jakten på nytt NHL-kontrakt: ”Kommer inte vara några problem för honom”

Han har spelat åtta säsonger i NHL. Det har varit upp och ned. Och nu sitter Magnus Pääjärvi på utgående kontrakt. Frågan är om 27-åringen kan spela till sig ett nytt. Att lira VM med Tre Kronor är åtminstone inget dumt sätt att öka chanserna.
– Jag tror inte att det kommer vara några problem för honom efter den här turneringen. Han har varit riktigt nyttig för oss, säger förbundskapten Rikard Grönborg till hockeysverige.se. 

KÖPENHAMN (HOCKEYSVERIGE.SE)
Magnus Pääjärvi kan summera ännu en säsong i världens bästa hockeyliga. Den åttonde NHL- säsongen, för att vara exakt. Men 27-åringen, draftad som nummer tio av Edmonton Oilers 2009, har återigen haft en tuff säsong.

Det finns inget att hymla om. Pääjärvi befinner sig i en situation där det gäller att rädda NHL-karriären. När hockeysverige.se träffade honom i Nordamerika tidigare under säsongen, kallade han de avslutande månaderna på säsongen för ”en audition”.
– Jag vill vara här (i NHL) länge. Det har alltid varit mitt mål och jag vet att jag kan spela i ligan. Jag har visat det. Det är bara att jag måste bli mer konsekvent med det och hitta den här balansen där jag är effektiv dag in och dag ut. Jag jobbar mot det. Det har varit en tung säsong framåt med poäng och sådant, men jag ska verkligen försöka ta fram det här på slutet.

Forwardens kontraktet löper ut nu i sommar och Pääjärvi behöver skaffa sig bästa möjliga läge inför nya förhandlingar. Och flytten i februari, från St. Louis Blues till Ottawa Senators blev ett steg i rätt riktning.
– Det har varit tungt för mig i St. Louis, speciellt i år, även om det gick bra i fjol. Sedan så kom jag till Ottawa och har fått en nytändning och lite utdelning. Det är naturligtvis jätteskönt.

Pääjärvi i Senators-tröjan.
Foto: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports 

”JAG KOMMER INTE ATT TA VAD SOM HELST”

Han gjorde det så pass bra att Rikard Grönborg frågade om han ville spela VM med Tre Kronor i Köpenhamn. Och där är han nu. Pääjärvi gör sina första landskamper sedan VM 2011.
– Vi har haft en bra dialog under säsongen och de har varit väldigt öppna. Jag vet inte om jag trodde på VM-spel, men jag ville gärna. Och jag fick frågan och sa ja.

Han sa ja till VM, och det är ett rungande ja på att det är i NHL han vill fortsätta hockeykarriären.
– Prio ett är NHL och prio två är NHL. Men får jag inte det jag vill och det blir något som inte går, då får jag kolla andra alternativ, absolut. Men prio ett och prio två är NHL.

Vad tror du om chanserna?
– Jag tycker att det är bra chanser. Men sedan kommer jag inte att ta vad som helst. Jag vill ta något som passar bra för mig. Det är det jag siktar på nu.

Pääjärvi ler efter första Tre Kronor-målet sedan 2010/2011.
Foto: Petter Arvidson/Bildbyrån

”DET BLIR MYCKET SNACK”

Och allra helst verkar han vilja stanna i Senators.
– Vi hade bra samtal efter säsongen. Det ryktas mycket om massa delar som kommer att flyttas i Ottawa. Det blir så när man blir näst sist i ligan. Då blir det mycket snack om att det ska flyttas spelare och så. Men jag skulle vilja vara kvar. Vi har haft en jättebra dialog, så förhoppningsvis löser vi något.

Kan ett try-out-kontrakt vara intressant?
– Just nu snackar jag kontrakt. Det är svårt att säga. Jag får ta det om det kommer, det har inte kommit ännu och just nu fokuserar jag på VM.

Och VM är såklart ännu en möjlighet att stärka aktierna inför kontraktsförhandlingar.
– De vet vad jag kan där borta, jag har varit där i åtta år. Men visst, det är ett skyltfönster att vara här och göra det bra, men jag har snart 400 matcher i NHL så de vet vad jag går för.

Foto: Petter Arvidson/Bildbyrån

”PÅMINNER MIG OM GAMLA MAGNUS”

Förbundskaptenen såg uppenbarligen vad Pääjärvi går för.
– Han är en gedigen hockeyarbetare. En fantastisk skridskoåkare och jag tycker att han gör ett jätte jättebra jobb framför allt i penalty kill. Han har framför allt fått den rollen av oss, säger Grönborg.
– Sedan vet jag att det finns en offensiv uppsida som vi skulle vilja se lite mer av. Men nu har han inte haft den rollen i NHL lika mycket, men vi uppmuntrar den sidan såklart.

I senaste matchen mot Österrike visade Pääjärvi även upp sin offensiv. Äntligen fick skåningen göra sitt första mål i årets VM.
– Det är jättekul att se honom. Det där skottet påminner mig om gamla Magnus, när han åkte över (till NHL) och även 2011, när han i VM gjorde flera hightlights-mål. Det var kul att han fick trycka in den, fortsätter Tre Kronors förbundskapten.

Och ska man tro Grönborg blir det inga problem för Magnus Pääjärvi att fortsätta karriären i NHL.
– Jag tror inte att det kommer vara några problem för honom efter den här turneringen. Han har varit riktigt nyttig för oss.