I nya rollen – bröt 38 matchers måltorka: ”Försöker glömma”

Han hade inte gjort mål sedan den 7 februari. Men efter 38 matcher fick Adrian Kempe äntligen bryta torkan. I sin nya, större roll, gjorde forwarden sitt allra första mål i Tre Kronor-tröjan. 
– Det är klart att man har tänkt på det, säger Kempe om den långa perioden utan nätkänning.

KÖPENHAMN (HOCKEYSVERIGE.SE)
Han har den här säsongen fått sitt stora genombrott på den internationella hockeyscenen. Adrian Kempe har tagit en ordinarie tröja i Los Angeles Kings, och forwarden har gjort det riktigt bra. På 81 NHL-matcher blev det 37 poäng (16+21).

Men merparten av pinnarna, och framför allt målen, kom under första halvan av säsongen. I början på februari hamnade Kempe i vad som skulle bli en sällan skådad måltorka. En torka som han bröt först med Tre Kronor i VM. I onsdagens 7-0-seger mot Österrike gjorde 21-åringen dessutom sitt allra första mål i A-landslaget.
– Det var kul. Skönt att få första avklarad. Det bygger självförtroende inför resten av matcherna och hela turneringen.
– Jag fick mycket yta. Jag kunde gå in och skjuta och det var ganska rent i bortre. Den satt bra, säger han om kassen som betydde 1-0, och kom i spel fem mot fyra.

Första målet i Tre Kronor, och första målet sedan mötet mot Edmonton Oilers den 7 februari. Det tog 38 matcher innan Kramfors-sonen hittade rätt igen.
– Jag har inte tänkt så mycket på måltorkan. Jag försöker bara att tänka på matchen i sig. Nu kom målet och när nästa mål kommer vet man inte. Jag försöker bara att hjälpa laget att vinna.

Kempe i Kings-tröjan.
Foto: Joel Marklund/Bildbyrån

”DET ÄR KLART ATT MAN TÄNKER PÅ DET”

Under sina tre första matcher på VM plockade Adrian Kempe upp två assist. Och han har gjort det utanför en roll som topp sex bland forwards, något som ger begränsad offensiv istid.

Men med en sjuk Elias Pettersson fick Kempe chansen att ta 19-åringens plats bredvid Mikael Backlund och Gustav Nyquist. En offensiv möjlighet han alltså tog vara på.
– Det var en bra omgivning. Backlund och Nyquist har mycket rutin, de tar många rätta beslut och det är ganska lätt att spela med dem. Jag fick spela mer och då får man mer chans att skapa i offensiv zon.
– Det är lätt och säga att jag fick spela mer och tog vara på chanserna i den här matchen.

Och han lär inte ha tagit vare på chanserna för sista gången. Kempe är van att hitta nätet. Han erkänner ändå att det har varit lite grubblande kring de uteblivna målen.
– Det är klart man tänker på det. Men inte så mycket när man är där ute och spelar. Jag försöker glömma bort det och försöker inte tänka på det och slösa energi på det. Jag försöker bara att spela bra och hjälpa laget att vinna.

Jobbar man extra med något för att det ska lossna?
– När man är van att göra mål så vet man att man kan göra mål igen. Det är klart man nöter på extra grejor, oavsett om man gör mål eller inte.

Har du haft någon längre måltorka i karriären?
– Ingen aning faktiskt. Jag har inte räknat så jag vet inte hur många matcher det var eller hur många matcher jag har haft tidigare. Jag försöker inte lägga energi på det.

Kempe gratuleras av Hampus Lindholm.
Foto: Petter Arvidson/Bildbyrån

”VI VET ATT HAN HAR DET”

Förbundskapten Rikard Grönborg tyckte att han fick se det han ville av Kempe i den nya rollen.
– Det är kul att se honom där ute. Det är en fantastisk skridskoåkare. Han kommer loss lite mer idag och fick en liten annorlunda roll också. Det var kul att se honom i powerplay med det skottet, för vi vet att han har det.

Nu återstår det att se om Adrian Kempe får fortsatt förtroende med sina nya lekkamrater.

Känns det lite som din chans när Elias Pettersson tvingades vila?
– Jag tycker att jag har spelat bra hela turneringen. Elias är en grymt bra spelare och när han är tillbaka så förväntar jag mig inte att jag fortfarande ska vara kvar i den här kedjan. Det spelar ingen roll var jag spelar utan jag ska försöka ta vara på chansen, och ta varje byta som om det vore det sista, säger Kempe avslutningsvis.