Ekman Larsson är inte nöjd – kräver mer av sig själv: ”Det studsar och far med pucken”

Tre Kronors försvar har tillsammans med målvaktsspelet var lagets största utropstecken i World Cup så här långt. Men backstjärnan Oliver Ekman Larsson känner att det finns mycket mer att hämta från honom personligen. Han är inte nöjd med sin turnering så här långt.
– Jag tycker att det studsar och far lite med pucken, säger han till hockeysverige.se.

TORONTO (HOCKEYSVERIGE.SE)
Bortsett från den mardrömslika öppningen av sista gruppspelsmötet med Nordamerika har det svenska försvarsspelet varit fläckfritt under World Cup. I mötena med både Ryssland och Finland höll man motståndarstjärnorna i schack och mot Nordamerika fick man efter hand någorlunda kontroll på motståndarnas speediga superlöften.

Men trots att backarnas spel över lag har varit en av Tre Kronors främsta styrkor är inte alla nöjda. Oliver Ekman Larsson, till vardags Arizona Coyotes stora backstjärna, rycker på axlarna när han ombeds kommentera sitt eget spel i turneringen.
– Jag tycker att det kan bli bättre, jag är inte jättenöjd, säger OEL till hockeysverige.se.
– Samtidigt har vi vunnit och vi är i semifinal nu och det är det som räknas.

Vad är det som inte funkat?
– Jag tycker att det studsar och far lite med pucken, så det kan definitivt bli bättre.

Är det svårt att vänja sig vid att spela begränsade minuter? Många av er är trots allt vana vid att spela tunga minuter i NHL.
– Nej, det tycker jag inte. Det är tidigt på säsongen och tajming och puckkontroll är inte där den borde vara. Samtidigt är det lika för alla. Vi har en bra backuppsättning där de flesta är vana att spela runt 25 minuter och det finns liksom inte utrymme för alla att göra det. Alla får köpa sin roll och göra det bra när man väl är ute på isen.

Foto: Bildbyrån/Ludvig Thunman

”EN HÄRLIG SMÅLÄNNING”

Hans backkollega Niklas Hjalmarsson är inne på samma spår och delar Ekman Larssons känsla.
– Jag tror vi känner båda två som backpar att vi kan spela bättre och förhoppningsvis gör vi det här nu nästa match. Det är ju allt eller inget nu. Vi får tagga varandra och försöka kräma ur det mesta av varandra i nästa match, säger Chicago Blackhawks-backen.

Annars har Hjalmarsson verkligen gillat att spela med Ekman Larsson och hoppas kunna ta med sig en del saker från samarbete. Både lärdomar och rent fysiska ting.
– Det är ju en härlig smålänning det, säger han med ett skratt om Ekman Larsson.
– Han är en spelskicklig back med ett fantastiskt skott. Hans handledsskott är något man blir väldigt imponerad av på träningar och matcher. Där får man försöka sno några tricks, kanske börja spela med hans klubba. Hans skott är verkligen det som sticker ut.

Kvällens semifinalmotståndare Europa har Oliver Ekman Larsson all respekt för. 2–6-förlusten i Washington i genrepet finns givetvis färskt i minnet.
– Förhoppningsvis lärde vi oss något av att möta dem inför turneringen. Det är ett bra lag med väldigt skickliga spelare. Vi får se upp för deras forwards, säger ”OEL”.
– Vi kan inte tjuva, utan måste ha tålamod. Det är som att spela mot ryssarna. Kommer vi att spela som vi kan göra kommer vi att få våra chanser.