Bildade radarpar som 14-åringar – i kväll ställs ”Nyllet” mot bästisen: ”Det är rätt galet egentligen”

De är bästa vänner och hade en fantastisk kemi tillsammans som pojklagsspelare. I kväll kommer William Nylander och Nick Schmaltz att ställas mot varandra i en prestigefull duell när Tre Kronor och USA drabbar samman.
– Det kommer att bli riktigt kul att mötas, säger Nylander till hockeysverige.se.

KÖLN (HOCKEYSVERIGE.SE)
Det är ett rätt otroligt sammanträffande egentligen. Som 14-åringar bildade William Nylander, Nick Schmaltz och Christian Dvorak en ostoppbar kedja i pojklaget Chicago Mission. Sju år senare har alla tre just avverkat sin rookiesäsong i NHL och gör i detta nu sina första framträdande i ett VM för Sverige respektive USA.
– Det är rätt galet egentligen, skrockar Schmaltz när hockeysverige.se träffar amerikanen efter söndagens 7–2-seger över Danmark.
– Vi är här alla tre och vi var rookies under samma säsong. Galet.

Det var under säsongen 2010/11 som det slog gnistor om trion i Chicago. Efter Williams pappa Michael Nylanders NHL-sejour i Chicago Blackhawks (1999-2002) hade familjen Nylander bosatt sig i Chicago. Både William och lillebror Alexander Nylander sökte sig till Chicago Missions välrenommerade ungdomsverksamhet, där en gammal bekant till pappa, svensken och tidigare Södertälje SK-tränaren Anders Sörensen, jobbade som coach.

William Nylander och Nick Schmaltz blev inte bara lagkamrater, utan också bästa vänner. En vänskap som finns kvar än i dag även om Nylander numera representerar Toronto Maple Leafs och Schmaltz spelar för Chicago Blackhawks.
– William och jag var etta och tvåa i poängligan den där säsongen, så vi dominerade rätt mycket. Han är den bästa kedjekompisen jag har haft, men framför allt var det en skojig tid vi hade tillsammans i Chicago. Vi hängde med varandra hela tiden och hittade på roliga saker utanför isen. Han blev en av mina närmaste vänner, har Schmaltz tidigare berättat för hockeysverige.se.
– Jag sov över hos dem varje helg och lärde känna familjen riktigt bra också. Sedan dess har jag varit i Sverige några gånger och hälsat på också.

KÄKADE LUNCH IHOP – DAGEN INNAN DRABBNINGEN

Kompisarna har redan mötts i NHL, men i kväll blir det lite mer personligt då de kommer att representera sina hemländer i en VM-match. Det har inte hindrat dem från att umgås under turneringen.
– Det kommer att bli riktigt kul att mötas. Det var ju ett tag sedan vi spelade tillsammans, men vi håller kontakten. Vi var ute och käkade i dag och det var kul att se honom för vi har inte setts på ett tag, säger Nylander.

Nick Schmaltz har stor respekt för Nylanders kunnande som spelare och ser matchen mot Tre Kronor som en stor utmaning för det unga amerikanska laget, som har en medelålder på 22,6 år – klart yngst i årets VM.
– Jag förväntar mig att det blir en tuff match. De har många bra backar i det där laget som är svåra att spela mot. Vi måste se till att inte ge dem några kontringar som vi gav Danmark. Vi ska se till att spela bra defensivt, försöka få press på dem och spela tajt.

Lika mycket respekt har han inte för bästa kompisens kalufs. När Schmaltz får frågan vad Nylander har för svagheter låter inte svaret vänta på sig.
– Antagligen hans frisyr.

Läge för replik i kväll, William?

Se VM på C More – två veckor gratis

FAKTA: CHICAGO MISSION OCH ALLA LÖFTEN

Bröderna William och Alexander Nylander, Nick Schmaltz och Christian Dvorak är bara några av alla stora talanger som har tagit vägen till stjärnorna via Chicago Missions ungdomsakademi. Några andra spelare av intresse som funnits i hockeyprogrammet:
* Dustin Byfuglien, b, Winnipeg Jets
* Ryan Hartmann, fw, Chicago Blackhawks
* Vince Hinstroza, fw, Chicago Blackhawks
* Garrett Sparks, mv, Toronto Maple Leafs
* Ryan Dzingel, fw, Ottawa Senators
* Jordan Schmaltz, b, St. Louis Blues (äldre bror till Nick)
* Anders Bjork, fw, VM-spelare för USA i år/draftad av Boston
* Christian Fischer, fw, Arizona Coyotes