Ett landslagsbyte för KHL-svensken? "Kan absolut vara ett alternativ"

Han har funnit trivsel i Kazakstans KHL-klubb Barys Nur-Sultan. Det gör att backen Viktor Svedberg på sikt kan bli en kandidat för att representera det kazakiska landslaget – som så många andra icke-kazakiska spelare innan honom.
– Kommer jag till den situationen kommer jag absolut att fundera över det, säger Svedberg till hockeysverige.se.

Efter fem säsonger i Nordamerika tackade göteborgaren Viktor Svedberg inför förra säsongen för sig och gled hem med hockeybagen till Sverige igen. Den tryout som den storvuxne backen hade haft med Calgary Flames under hösten hade inte gett något kontrakt och egentligen hade den tidigare Frölundabacken inga planer alls när han kom hem. Han satt i princip och stirrade på mobilen och inväntade något slags erbjudande. Efter en tids spekulationer landade han på ett korttidskontrakt på sju matcher i SHL och Linköpings HC.

Väl där imponerade han så pass mycket att KHL-lag fick upp ögonen för backen. Ja, till och med så mycket att han fick debutera i Tre Kronor, för första gången i karriären.

Efter sejouren i Linköping skrev han på ett kontrakt med kazakiska Barys Astana (nu Barys Nur-Sultan). En flytt till huvudstaden i Kazakstan och spel i världens näst bästa liga var de det han behövde för att få rull på karriären igen.

Första säsongen blev lyckad. Svedberg stod för nio poäng på 29 fighter totalt och hade +22 i plus- och minusstatistiken i grundserien.

"BARA ATT ACCEPTERA"

Det sägs att andra året ska vara tuffare. Det fick Svedberg känna av redan i början av säsongen 2019/20.

– Det blev en konstig säsong, konstaterar 28-åringen när hockeysverige.se når honom.
– Jag hann spela fyra matcher innan en kille ramlade över mitt ben så att jag pajade knäskålen. Det blev en operation och frånvaro från spel i några månader fram till ungefär fem matcher återstod. Totalt blev det 15 matcher med slutspelet. Ibland kommer såna säsonger, det är bara att acceptera.

Viktor Svedberg.

Med ett fåtal matcher och ett abrupt slut på säsongen ser Viktor Svedberg fram emot nästa säsong. Trots att han inte hade en aning om vad han gav sig in på när han flyttade till Kazakstan känner han ändå att han nu har hittat rätt.

– Visst, det är mycket som inte är likt Sverige. Man hade lite skeptiska förväntningar kanske. Men staden och laget har verkligen överglänst dom tankarna. Det är en helt ny stad som de smällde upp på 20 år.

Är du igenkänd på stan?
– Haha, är man två meter lång och flint sticker man ut lite i mängden. Man får lite blickar.

Arenan då?
– Hur fin som helst. En av de finaste i ligan, helt klart!

DUBBLA MEDBORGARSKAP

Kollar man på laguppställningen i Barys Nur-Sultan finner man tolv stycken spelare med dubbla medborgarskap. Bland annat den landslagsmeriterade svenske målvakten Henrik Karlsson, som har gjort åtskilliga landskamper för Kazakstan de senaste åren.

Förklaringen att så många icke-kazakiska spelare ändå representerar Kazakstans landslag är enkel, enligt Svedberg.

– Barys har som mål att spelarna som kommer ska stanna där länge och småningom tillhöra landslaget. De har haft problem att producera kazaker, därför har de tagit in unga spelare från Ryssland och ger dem en chans att få spela KHL i stället för andraligan i Ryssland.

Är det något du skulle kunna tänka dig i framtiden?
– Det får vi se. Ska jag vara kvar i klubben kan det absolut vara ett alternativ. Det är inget jag tänkt på, men kommer jag till den situationen kommer jag absolut att fundera över det.

Henrik Karlsson bytte från Tre Kronor till Kazakstan.Foto: Bildbyrån/Jussi Eskola

Att just Kazakstan inte tillhör hockeyeliten kanske inte är någon nyhet, men att landets bästa lag kom tvåa i konferensen i världens näst bästa liga är häpnadsväckande. Barys slutade grundsäsongen strax bakom storlaget AK Bars Kazan och slog sedan ut ännu ett klasslag i första omgången av Gagarin Cup i form av Metallurg Magnitogorsk.

Inför andra rundan mot Sibir Novorsibirsk kom covid-19 och avslutade säsongen för kazakerna.

– Det hade varit spännande att få se hur långt vi hade gått. Kazakstan stängde gränserna därav fanns det inte så mycket vi kunde göra.

Hur reagerade laget?
– Det var såklart trist. Barys hade aldrig gått så långt som i år så vi hade velat spela vidare. Men samtidigt vill man vara på hemmaplan när dessa händelser inträffar.

BLEV PAPPA I JANUARI

Den 16 januari blev Viktor Svedberg pappa till en liten flicka. Givetvis medförde det en omställning i livet.

– Det är ett annorlunda liv. Jag har en väldigt duktig sambo som hjälper till väldigt mycket. Man visste inte hur man skulle förbereda sig direkt så det blev såklart en omställning men 90 procent är positivt, även om det kanske inte är askul att gå upp och byta blöja mitt i natten.

För en spelsugen Viktor Svedberg väntar nu en vår och sommar i hemstaden Göteborg innan han blir Barys trogen för ännu en säsong. Om vi får se honom i Tre Kronor eller Kazakstans landslagströja får framtiden utvisa.