Sex år utan landslagsspel – nu vill Robert Nilsson till OS: ”Annars hade jag inte velat spela i landslaget”

Han har inte spelat i landslaget på mer än sex år. Men med OS på horisonten har Robert Nilsson gjort en helomvändning i sin syn på Tre Kronor. Nästa vecka gör han comeback i blågult i Karjala Tournament.
– OS skulle betyda ganska mycket, annars hade jag inte velat spela i landslaget igen, säger han till hockeysverige.se.

Senast Robert Nilsson spelade för Tre Kronor var under VM-finalen mot Finland 2011. Då förlorade Sverige med hela 6–1. Nilsson spelade då i KHL, men inför säsongen 2013/14 flyttade han till Schweiz för spel i Zürich. Där har han blivit kvar allt sedan dess och nyligen skrev han på ett kontrakt gällande till 2019/20 plus ett år ytterligare.
– Min tillvaro här nere är perfekt. Min fru (Alexandra) och jag trivs jättebra. ”Quality of life” är på topp hela tiden, så vi har ingenting att klaga på säger Robert Nilsson till hockeysverige.se och fortsätter:
– Vi bor bra och har kompisar även utanför hockeyn. Sacha går i skolan här så vi känner oss hemma.

Upplever du att din roll i laget blivit större sedan du flyttade ner till Schweiz?
– Nej, det vet jag inte. Zürich sajnade mig för en viss roll och det känns som att jag har fullbordat den rollen, så jag vet inte om det är något som har förändrats så att säga. Jag trivs, spelar bra och gör jobbet som man tog hit mig för.

Robert Nilsson, som delar andraplatsen i schweiziska NLA med lagkamraten Fredrik Petterson efter att ha gjort 22 poäng på 16 matcher, gör nu sin femte säsong i Zürich. Han har inga som helst planer att flytta hem till Sverige.
– Det kommer i alla fall bli åtta år här nere eftersom jag precis har skrivit på ett nytt kontrakt igen. När kontraktet går ut är jag 36 år. Vi får se om kroppen håller för att spela längre. Går det fortfarande bra och dom vill ha mig så ser inte jag någon anledning för mig att sticka någon annanstans.

Fredrik Pettersson och Robert Nilsson. Foto: All Over Press/IBL/Tommy Holl

KOMMER ANTAGLIGEN ALDRIG SPELA I SVERIGE IGEN

Senast Robert Nilsson spelade i Sverige var säsongen 2004/05. Det var en splittrad säsong där han tillhörde Djurgården, men blev även utlånad till både Hammarby och Almtuna. Efter den säsongen har det aldrig lockat honom att komma tillbaka och spela i elitserien/SHL.
– Nej, det har faktiskt inte lockat mig…

Passar din hockey bättre i Schweiz och känner du att det är en stor skillnad på ligorna?
– Det är en annorlunda hockey här. Jag vet inte vilken som är bättre eller sämre, men det känns som att det går lite snabbare i Sverige. Lagen verkar stressa mer utan puck och så vidare. Det är vad jag hört från andra personer också.
– Här känns det som att man har mer tid med pucken. Vissa lag försöker köra det här med överbelastning och inte ge puckföraren så mycket tid. En del andra lag backar hem mer, men överlag skulle jag säga att, som jag sa, i Sverige stressar man mer medan det är lite lugnare i Schweiz.

Robert Nilsson har alltså inte spelat i Tre Kronor sedan 2011. Men i Karjala Tournament är det alltså dags för 32-åringen, som faktiskt är född i tidigare OS-staden Calgary, att dra på sig landslagströjan igen.

”OS UTAN NHL-SPELAR – DÅ HAR JAG EN CHANS2

– Anledningen till att jag tackat nej innan har varit för att jag känt att jag mentalt och men även kroppen behöver få en ”reboot” från hockeyn. Därför är det också skönt att vi bor här i Zürich. Vill du åka bil upp till Alperna så tar det bara två timmar eller vill du åka till Italien så ligger flygplatsen bara tio minuter härifrån. Vill vi åka till Sverige så tar det mindre än fyra timmar från dörr till dörr.
– Det blir mycket hockey med Champions Leauge och vanliga serien. Det har känts som vi spelat nästan varje dag i oktober, november och december. Men för mig känns det nu, då det är OS utan NHL-spelare, att jag har en chans att ta en plats i laget så då kör jag på.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund

Är det en hägrande OS-plats som gör att du nu tackar ja?
– Ja, det måste jag säga att det är. Det är vad som lockar samtidigt som det känns att det är enda chansen jag har att spela ett OS och det tackar jag inte nej till.

Försökte Pär Mårts få hem dig till landslaget under hans tid som förbundskapten efter 2011?
– Dom frågade väl i början, men efter det fick dom nej några gånger samtidigt som jag gått ut, trots att dom inte hade frågat, och sagt att jag inte ville spela i landslaget så blev det mindre av det.
– Nu när jag träffade landslagsledningen fick jag sug igen och vill prioritera landslaget igen.

Är det viktig för dig mentalt att få komma ifrån hockeyn ibland och bara tänka på något annat med tanke på vad du berättade tidigare?
– Jo, så är det självklart. Samma sak gäller säker dig Ronnie, att du jobbar mycket och känner ibland att du vill ha en eller två dagar helt utan jobb.
– Jag älskar hockeyn mer nu än då jag var 15 bast. Ändå behöver jag komma ifrån, total relaxa och inte tänka på något annat än vad du vill göra just då. När jag sedan är tillbaka är jag hundra procent fokuserad, motiverad och vill spela igen.
– Jag känner själv att flytten till Schweiz har förlängt min hockeykarriär x antal år tack vare det här. Varför skulle jag vilja byta då?

Känner du Rikard Grönborg väl sedan tidigare eller är han en relativt ny bekantskap för dig?
– Vi jobbade med varandra för länge sedan, men annars känner vi inte varandra så bra ännu.

”TYCKER DET ÄR SKITCCOLT”

Robert Nilsson kommer inte spela den inledande matchen i Karjala Cup mot Tjeckien i Örebro på onsdag. Han spelar Champions Hockey Leauge-åttondelsfinal på tisdag nästa vecka. Många hoppas och förväntar sig ändå att han kommer prestera en rolig och bra hockey under matcherna i Finland. Det är en press han tar med ro.
– I varje match jag spelar har jag en press på mig att vilja göra det så bra som möjligt. Det kommer inte bli någon skillnad i landslaget. Jag sätter oftast mest press på sig själv och jag vill självklart spela så bra som möjligt när jag spelar match på fredag.

Din pappa Kent Nilsson spelade aldrig OS, men vad skulle en OS-biljett betyda för dig?
– Den skulle betyda ganska mycket, annars hade jag inte velat spela i landslaget igen, säger Robert Nilsson med ett skratt och fortsätter:
– OS är OS. Mitt enda OS jag har spelat var Ungdoms-OS. Men jag tycker att det är skitcoolt när man åker dit inte bara som hockeyspelare utan man representerar alla i Sverige tillsammans med kanske hundra andra som är där för att vinna en medalj. Sedan är det jäkligt coolt att träffa andra idrottspersonligheter, så det är en cool turnering.