Omarks nye coach omger sig gärna med landsmän: ”Inte ens övervägt detta”

Efter ett år borta från hockeyn tar sig nu den förre finske förbundskaptenen Erkka Westerlund an tränarjobbet i KHL-klubben Salavat. Ligan är inte ny för 60-åringen – däremot landet.
— Jag var nyfiken på att coacha i en annan kultur, berättar Westerlund för mtv.fi.

Han är en av de framgångsrikaste coacherna i Finland där han coachat fram nationen till brons och silver i VM och OS under sina två perioder som förbundskapten (2003-2007 och 2013-2014).
Efter att ha tränat Jokerit i KHL 2014-2016 tog han ett sabbatsår. Men nu är Erkka Westerlund tillbaka efter att tidigare i år gjort klart med ryska storklubben Salavat Yulaev Ufa. Där har han byggt upp en tränarstab med finska medarbetare bestående av Tomi Lämsä och Hannu Virta som assisterande. Dessutom fungerar han bror Tomas Westerlund som videocoach och Jarmo Koivisto som fystränare.
— Jag hade inte ens övervägt detta om jag inte fått välja min egen grupp, berättar tränaren för mtv.fi.

Salavat vann sin hittills enda Gagarin Cup 2011, men trycket på laget att lyckas är hårt från supportrarna. I laget finns svenska Linus Omark och Westerlunds landsmän Teemu Hartikainen och Joonas Kemppainen.
— Vi bör vara topp åtta. Vi får bygga under säsongen så vi får så goda förutsättningar som möjligt inför slutspelet, berättar Westerlund om hur hans tankar går inför säsongen.