Hans släkt är en av hockeyvärldens mäktigaste – nu ska han försöka sänka Småkronorna

Hans släkt har enormt inflytande över rysk och europeisk hockey. De står oerhört nära Vladimir Putin. Familjen är kanske Europas mäktigaste inom ishockey. Nu är klanens yngste, Pavel Rotenberg, på väg att skapa sig en egen karriär. På isen.
– Jag försöker vara en bra son till min far, säger 17-åringen.

Hans pappa, farbror och kusin är tre av ishockeyvärldens allra mäktigaste män. Det är en familj med täta band till Vladimir Putin, som drog in stora pengar under OS i Sotji, som fått sanktioner av västvärlden efter Krimkrisen – och som haft stort inflytande över hur KHL skötts och hur de expanderat.

Pavel Rotenberg gör det han kan för att stå på egna ben. Trots att hans pappa är en av Rysslands allra mäktigaste män håller sonen, 17 år gammal, på att få en egen karriär. Redan förra säsongen spelade han inofficiella U17-VM och ungoms-OS för Ryssland och just nu befinner han sig i Slovakien och spelar den traditionstyngda och enormt prestigefyllda Ivan Hlinka-turneringen. Visst lär grabben vara talangfull, men så länge du heter Rotenberg kommer det alltid finnas ett moln av tveksamheter runt dig. Har hans familj köpt platsen? Hur många fördelar har han fått av förbundet redan i unga år? Är det rent utav Vladimir Putin som tvingat in Pavel Rotenberg i laget?

Ligger bakom KHL:s expandering

Själv försöker han som sagt stå på egna ben. Han vill vara tydlig med att karriären är hans, och ingen annans. Hans pappa Arkadij är bara en vanlig pappa för honom. Inget annat.
– Jag upplever det inte som att någonting är annorlunda för mig. Jag är en del av laget och försöker vara en bra son till min far. Jag är stolt över att bära den ryska tröjan, precis som alla andra, sade han till det internationella ishockeyförbundets hemsida i samband med ungdoms-OS förra året.

Just nu går det förstås bra. Pavel Rotenberg spelar i juniorligan MHL och är inte direkt nära att slå sig in i KHL. Den dagen det blir aktuellt kan det emellertid bli problem. Hans pappa Arkadij har jobbat som ordförande för Dynamo Moskva, och kusinen Roman Rotenberg är den mäktigaste personen inom SKA St. Petersburg, den mäktigaste klubben i Europa, efter att tidigare ha ägt Jokerit. Utöver det sitter han i KHL:s styrelse.

Rotenbergfamiljen var dessutom den drivande parten när finska Jokerit skulle ta sig in i KHL och köpte bland annat upp Hartwall Arena. Kommer det rent utav gå så långt att Pavel Rotenberg i framtiden kommer användas som en bricka i spelet för att ytterligare stärka släktens makt?

Arkadij Rotenbergs bror Boris Rotenberg har en son som också heter Boris. Han har lyckats få en fin karriär inom fotbollen. Under många år spelade han för Dynamo Moskva – samtidigt som hans far ägde klubben. Boris var också ägare för Jokerit redan under tiden i finska ligan och lämnade sedan över den posten till sonen Roman efter ett år i KHL.

Står nära Putin

Dessutom har släkten varit djupt involverad i det ryska ishockeyförbundet där Roman Rotenberg, kusinen till Pavel, just nuär vicepresident till Vladislav Tretiak. Så, när Pavel Rotenberg nu skrinnar ut i den ryska landslagsdressen med sina tonårskompisar går det med andra ord inte att komma runt att andra faktorer än hans eget hockeykunnande kan ligga bakom hans ständiga uttagningar i landslaget.

Arkadij och Boris Rotenberg är inte öppet aktiva inom politiken. De förser emellertid det statliga oljebolaget Gazprom med tillgångar, står oerhört nära Vladimir Putin och hade både ett och två finger med i spelet under OS i Sotji där de drog in miljarder och åter miljarder.

Snart kanske Rysslands mäktigaste hockeyfamilj får en representation även på isen – och inte bara utanför densamma. Pavel Rotenberg kommer emellertid aldrig kunna stå helt utanför politiken hans släktingar är inblandade i i allra högsta grad. Efter Ukrainakrisen infördes starka sanktioner från bland annat Barack Obama mot familjen. Det kommer med andra ord inte vara lätt att heta Rotenberg och försöka sudda ut den stämpeln som nu finns på släkten.

Men om 17-åringen skulle lyckas med sina mål, att följa i idolen Aleksandr Ovetjkin fotspår, kanske hans familjs tveksamma rykte skulle förbättras en aning.
– Mitt mål är att bli en professionell hockeyspelar men ibland tänker jag också på vad jag vill göra därefter. Jag vill inte bli en tränare. Jag pluggar hellre och blir en advokat, har han bland annat sagt.

Men först ska han försöka skjuta Ryssland till seger i Ivan Hlinka-turneringen. Kanske sänker han Småkronorna längs vägen.