Japans nya skräll – säkrade historisk femteplats efter straffdrama

Japan vände och vann mot Sverige i första placeringsmatchen. Nu kom nästa skräll. Efter storspel av Musahara i buren och ett straffdrama mot Finland knep de sin högsta placering någonsin i ett A-VM.
– Hela matchen var egentligen Finland mot Musahara, säger Hiirikoski till iihf.com.

Aldrig tidigare har Japan nått en placering högre än en sjätteplats i ett VM. Den placeringen nådde man under förra året då man först besegrade Tjeckien i den första placeringsmatchen för att sedan förlora i det placeringsmötet mot Ryssland.

Efter ett gruppspel utan en enda poäng i årets VM säkrade Japan sin första vinst när de slog Sverige i första placeringsmatch under gårdagen. Sverige tappade sin 3–0-ledning och Japan kunde åtminstone nå samma placering som i fjol.

Men det slutade inte där. I eftermiddagens match om femteplatsen mot Finland stod de för ytterligare en skräll. Efter ett straffdrama säkrade de den sista platsen i A-gruppen till nästa VM, vilket innebär att de är direktkvalificerade till slutspelet.

För Finlands del blir det spel i B-gruppen, där endast tre av fem lag kan ta sig vidare till kvartsfinalerna. Det blir även den sämsta placeringen som landet har nått i ett VM. Mellan 1990 och 2021 har man aldrig slutat sämre än fyra.

Räddade 61 skott

När de båda lagen möttes i gruppspelet klev Finland fram och satte hela nio puckar i nätet bakom den japanska målvakten. I dagens returmöte dröjde det till förlängningen innan ett av lagen fick jubla. Karvinen hade fått pucken över mållinjen, men målet dömdes bort för offside efter en videogranskning.

Finland fick helt enkelt inte in pucken bakom Miyuu Masuhara som stod för en jättematch. Den japanska målvakten stod emot hela 61 (!) skott.

– Hela matchen var egentligen Finland mot Musahara. Hon gjorde ett fantastiskt jobb, säger Hiirikoski till iihf.com.

Matchen gick istället till straffar där både Haruka Toko och Remi Koyama klev fram för att säkra vinsten. Den första någonsin över Finland i Ett VM.