Matthews redo att bli lagkapten – men blir det Tavares?

Vem blir nästa lagkapten i Toronto Maple Leafs? Blir det Auston Matthews eller har nye John Tavares kommit för att bära ‘C:et’?
– Om de frågar kommer jag säga att jag är redo, säger Matthews till The Athletic.

Toronto Maple Leafs har varit utan lagkapten de två senaste säsongerna. Den givna kandidaten att ta över rollen har varit Auston Matthews som sedan han draftades setts som klubbens ansikte utåt och framtida storstjärna. Men sedan John Tavares kom till klubben i somras har diskussionen väckts. Tavares var lagkapten i New York Islanders i fem år och kan nu var ett alternativ till Matthews.

Torontos senaste lagkapten var Dion Phaneuf (2010-2016) som tog över efter Mats Sundin (1997-2008). Blir Matthews tillfrågad verkar han däremot vara trygg i att tacka ja.

– Om de frågar kommer jag säga att jag är redo. Jag vet inte vad de funderar på att göra. John har varit kapten i Islanders ett tag och jag vet inte vad de tänker eller vad som är bäst. Men jag tycker inte det ändrar något bara för att du får en bokstav, säger Matthews till The Athletic. 

”ALLA VILLE HA HIT HONOM”

Med värvningen av Tavares storsatsar Leafs för att inom kort kunna vinna sin första Stanley Cup-titel sedan 1967. Många spekulerar nu inte bara i vem som ska bli lagkapten utan också om hur laget ska formeras. Med Tavares och Matthews har Leafs två spelare som båda har axlat rollen som förstacenter de senaste säsongerna.

– Vi ville ha hit honom – jag ville ha hit honom. Att få in en så bra spelare, en topp-10-spelare i världen, till vår forwardsgrupp gör oss så mycket bättre. Jag tror alla är väldigt exalterade att han ska spela med oss, säger Matthews om den nya konkurrensen.

Maple Leafs spelar sin säsongspremiär den 3 oktober mot lokalrivalen Montreal Canadiens. Hur tränare Mike Babcock väljer att starta den eller om klubben har någon ny lagkapten då återstår att se. Men även om Matthews känner sig redo, har han inte tänkt särskilt mycket på kaptenskapet.

– Jag var alltid yngst i laget när jag var yngre så jag var aldrig kapten. Jag var assisterade i USA (utvecklingsprogrammet). Men i Europa var jag också en av de yngre, så det är inte något jag tänkt särskilt mycket på, säger Matthews.