Helminen om sin karriär

Raimo Helminen gjorde sin definitivt sista landskamp igår i hemstaden Tammerfors. I en stor intervju med Hockeysverige.se berättar Raipe om sin karriär, som avslutas inom två månader.
– Det här blir min sista säsong, det har inte funnits en tanke på att fortsätta, säger Helminen.

43 år gammal och efter nära sex års frånvaro från landslaget var Raimo Helminen överraskande tillbaka i den blåvita landslagsdressen.
En avslutning på en landslagskarriär som innehållit sex OS, två Canada/World Cup och elva VM.
– Det var bara roligt att spela sen vann vi med 6-1 och jag fick göra en assist. Men det var ingen match där jag var med för att glida runt utan det var som vanligt att jag fick mycket istid och jag var där för att tillföra laget något, säger Helminen till Hockeysverige.se om sin sista landskamp.

Säsongen blir också hans sista överhuvudtaget. Ett beslut som knappast växt fram under säsongen.
– Det här blir min sista säsong som spelare. Jag bestämde det redan innan säsongen startade så det känns som rätt beslut. Det har inte ens funnits någon tanke under året på en fortsättning, förklarar Helminen och berättar vidare om att han är sugen på en roll som tränare i framtiden:

– Jag är nog intresserad av en tränarroll men jag har inte så långt gångna planer ännu utan när säsongen är över så ska jag sätta mig i min nya gungstol och i lugn och fatta ett beslut. Men visst finns det en möjlighet att jag blir tränare.

”Curre har betydde mycket för finsk hockey”
Helminen debuterade i landslagssammanhang redan för 24 år sedan med namn som Erkki Laine, Jorma Valtonen, Petri Skriko och Raimo Summanen och säger själv att det framförallt är tempot som skiljer dagens hockey från hur det var i hans ungdom.
– Men det har alltid varit tufft att spela internationella matcher.

Finlands utveckling mot att bli en av de stora i hockeyvärlden kom igång på riktigt allvar när Curre Lindström tog över som förbundskapten.
– Curre har betytt mycket för finsk hockeys utveckling. Han var en mycket bra tränare för landslaget, menar Helminen som förstås ser Stockholms-VM och guldet som sitt bästa landslagsminne.
– Men jag har också fått vara med och vinna många andra fina och för den delen viktiga medaljer för finsk ishockey. Trots de är nog guldet ändå det största.

Landslagsveteranen tror däremot att det blir svårt för Finland att ta sitt andra VM-guld redan i år.
– Man kan väl hoppas men jag tror det blir svårt. Toppen i internationell hockey är så ”tajt” och många nationer har chansen att vinna guld. Speciellt nu när de flesta länderna får med sina bästa spelare så även vi i Finland. Jag tror framförallt Kanada kommer att satsa hårt på sin hemmaturnering och försöka få loss sina bästa NHL-spelare

Hälsar till alla i Malmö
Raimo Helminen hade en stor och betydande del i Malmös

Foto: Bildbyrån Raimo Helminen i Malmö 1996.

uppbyggnad från hårdsatsande division 1-lag till att bli en supermakt i svensk hockey under 90-talet.
Han kom till klubben från NHL och tog laget från ettan till Elitserien och därefter till två SM-guld under de sju år han var i klubben.

Och han har knappast glömt bort sin tid i Malmö, utan följer laget så gott han kan än idag.
– Jag följer Malmö via TV och nätet. Jag tycker det är otroligt tråkigt att de ligger i allsvenskan men jag hoppas de klarar av att gå upp. Det är tråkigt för svensk hockey att inte Malmö spelar i elitserien för där hör de hemma.

Åren i Malmö går troligen till historien som Helminens största år. Det var där han vann merparten av sina mästartitlar.
Dubbla SM, och det historiska VM-guldet, kom under hans period i Sverige. Det enda han vunnit utöver det är finska mästerskapet med Ilves för 23 år sedan.
– Det var fantastiska och otroligt roliga år. Vi hade alltid bra lag och bra sammanhållning i laget. Sen var supportrarna alltid till ett bra stöd för oss och mig. Jag vill gärna skicka en hälsning till alla spelare och supportrar i Malmö via hockeysverige.se och hoppas några kommer ihåg mig fortfarande.

På den ständiga frågan om vilken liga av finska och svenska som håller bäst klass håller sig Helminen däremot neutral.
– Många säger att det är stor skillnad på svensk och finsk hockey men det tycker inte jag. Det är bara små detaljer som skiljer vår ishockey i Finland från den svenska. Jag vill nog påstå att den är ganska likvärdig och ligorna är ungefär lika bra.

FAKTA / RAIMO HELMINEN
Ålder: 44 nästa månad
Landskamper: 331 A (52 mål, 154 assist)
Meriter: Svensk mästare 1992 och 1994, Finsk mästare 1985, VM-guld 1995, VM-silver 1994, 1998, 1999 och 2001, VM-brons 2000, OS-silver 1998, OS-brons 1994 och 1998, JVM-silver 1984
Utmärkelser: All Star Team i SM-Liiga 87/88, 96/97 och 98/99, Årets spelare i SM-Liiga 97/98, All Star Team och bästa forward i JVM 1984
Personliga titlar: Flest poäng i Elitserien 93/94, flest poäng i JVM 1984, Flest assist i Elitserien 92/93, Flest assist i SM-Liiga 96/97, Flest assist i VM 1995 och 1998

Text: Robert Pettersson