”Finlands Jágr” ger inte upp – klar för spel i Japan: ”Det är så roligt att spela”

Legenden om Petteri Nummelin bara växer. Nu har den 44-årige backvirtuosen bestämt sig för att förlänga karriären – i Japan.
– Jag är frisk och kan fortfarande spela, säger han till Iltalehti.

Han fyller 45 år i höst, men har inga planer på att lägga av. På sätt och vis har Petteri Nummelin blivit Finlands svar på Jaromír Jágr. Den tidigare Frölundabacken spelade för norska Storhamar under delar av fjolårssäsongen innan han varvade ned i TUTO i finska andraligan.

Nu har han hittat ett nytt hockeyäventyr att ge sig hän till. Nästa säsong ska han nämligen flytta till Japan och representera Nikko Icebucks.

FÅR SÄLLSKAP AV TIDIGARE SHL-SPELARE

– Nikko City ligger att par timmar norr om Tokyo. I ligan spelar lag från Japan, Sydkorea, Kina och Ryssland. Förra säsongen deltog åtta lag och lockade många nordamerikanska spelare. Nu tycks intresset för finsk ishockey växa, säger Nummelin till Iltalehti enligt Svenska Yle.
– Jag är förväntansfull, jag vill se hur ishockeykulturen ser ut där. Det är så roligt att spela. Jag är frisk och kan fortfarande spela.

I laget finns sedan tidigare den före detta Luleå- och Brynäsforwarden Jesse Niinimäki, 33, samt en finsk tränare i Ari-Pekka Siekkinen.

Under sin långa karriär har Petteri Nummelin hunnit vinna ett VM-guld (1995), ta fyra VM-silver, tre VM-brons och ett OS-silver. Han har dessutom blivit finsk mästare en gång och varit med och tagit två schweiziska mästerskapstitlar.