Draftspecial: Taylor Hall

Med pappas hjälp mot stjärnorna

Pappa Steve föddes i Australien och hade noll koll på ishockey. Ändå är det med den före detta bobåkarens verktyg som Taylor Hall har blivit en av hockeyvärldens största talanger.
– Det har definitivt en fördel att ha någon så pass nära sig som vet vad det är man går igenom, säger 18-åringen som kan bli vald som etta i nattens NHL-draft.

Det är bara att titta på Taylor Halls meritlista för att inse att han har kommit långt på kort tid. Inte ens 19 år fyllda har han en resumé som är mer omfattande än många NHL-veteraners. Ändå har kanadensaren inte gjort en enda seniormatch.

För att få ett grepp om hur dominant Taylor Hall har varit i juniorhockeyn de senaste två säsongerna är det bara att se på utmärkelserna han har förskansat sig. I maj blev han den första spelaren genom tiderna att bli utsedd till det nationella juniormästerskapet Memorial Cups mest värdefulla spelare två säsonger i följd. Detta efter att ha lett löjligt överlägsna Windsor Spitfires till sin andra raka mästerskapstitel i såväl OHL som Memorial Cup.

Bakom framgångarna står en envis och väldigt målmedveten ung man. Redan vid tio års ålder var Taylor Hall säker på att han skulle viga sitt liv åt hockey. För pappa Steve kom det som en överraskning. Han var själv född i Australien och hade varit en framstående atlet i amerikansk fotboll och sedermera bob. Han hoppade faktiskt in och gjorde stuntscener i komedin Cool Runnings om det jamaicanska boblaget som deltog i OS i Calgary 1988. Några elementära kunskaper om den kanadensiska nationalsporten hade Steve Hall emellertid inte.

Pappas träning bakom explosiviteten

– När han började spela ishockey märkte jag att han ramlade omkull hela tiden. Jag frågade en av de andra föräldrarna vad det kunde bero på och han undrade om vi hade slipat hans skridskor. Jag hade inte förstått att man var tvungen att göra det, berättar han för The Hockey News.

Foto: Getty Images (Arkivbild)

När pappa Hall hade fått bättre grepp om sporten var hans kunskaper om träning till stor nytta för sonen. I stället för att satsa på traditionell barmarksträning skräddarsydde Steve Hall ett speciellt träningsprogram åt sonen som byggde på hans erfarenheter från bobåkning, där explosivitet utgör en avgörande faktor.

– Pappa hjälpte mig med mycket av träningen, utvecklade många kraftfulla fartövningar där jag framför allt har jobbat med startsnabbheten och kvickheten. Det är ett av skälen till att jag är rätt snabb, förklarar Taylor Hall.

”Rätt snabb” är en underdrift. Taylor Hall är troligtvis den mest explosiva skridskoåkaren i årets NHL-draft och jämförs med den kultförklarade ryska målmaskinen Pavel Bure.

– Hockey har förändrats de senaste 20 åren. Spelet är 20 procent snabbare nu jämfört med under 90-talet och det gör att man måste anpassa sin träning efter det, konstaterar Steve Hall.

”Finns mycket att gilla med den unge mannen”

Inför nattens NHL-draft är Taylor Hall favorit att gå som nummer ett. 18-åringen var länge ansedd som den självklara ettan, men under den gångna säsongen har Plymouth Whalers center Tyler Seguin blandat sig i kampen. Edmonton Oilers har förstavalet och avgör vem av Hall och Seguin som blir herre på täppan i Los Angeles.

Oilers general manager Steve Tambellini vill förstås inte avslöja hur klubben resonerar gällande förstavalet. Men det finns indikationer. Den nyligen avpolletterade Oilers-coachen Pat Quinn, som coachade Taylor Hall och Kanada till U18-VM-guld 2008, har inte stuckit under stol med sina åsikter inför draften.

– Det finns en hel del att gilla med den här unge mannen. Han var en imponerande ung man redan då (2008) och han har fortsatt att växa, säger Quinn till The Hockey News.