Svenske talangen hyllas i AHL: ”Vi är otroligt nöjda”

Rockford IceHogs förbereder sig för nästa utmaning i Calder Cup-slutspelet. Och en av de som leder styrkorna är svensken Gustav Forslling. 
– Han har varit riktigt bra, hävdar tränaren Jeremy Colliton i en intervju med NHL.com

Linköpingsfostrade Gustav Forsling, 21, lämnade hemstaden och Sverige inför fjolårssäsongen, och han gjorde avtryck direkt. Under sin första säsong i Nordamerika spelade Forsling 30 matcher i AHL och 38 i NHL. Att han har pendlat mellan de två är ingen ovanlighet för en spelare i hans ålder och så har det fortsatt även i år. Forsling spelade exakt halva grundserien i Chicago Blackhawks innan han efter matchen mot New York Islanders den 20 januari skickades ned till Rockford IceHogs i AHL.

Efter en skada som höll honom borta från spel i en månad och efter att han skakat av sig det faktum att han skickades ned från NHL har det gått bra, även om det ”bara” blev 18 matcher i AHL’s grundserie på grund av skadan. I slutspelet har formen varit på topp och efter 3-2 i matcher mot lokalrivalen Chicago Wolves (Vegas farmarlag) och 4-0 i matcher mot Winnipegs AHL-lag Manitoba Moose är IceHogs nu framme i den tredje rundan. Där ställs man, med start inatt svensk tid, mot Texas Stars.
– Jag känner att jag gör ett jättebra jobb defensivt. Jag har tagit stora steg och jag känner att de kan lita på mig därbak. Jag är nöjd med mitt spel, säger Forsling själv i en intervju på Blackhawks hemsida.

Defensiva spelet före poängen

En titt i statistiken säger att det kanske finns mer att hämta offensivt. Två mål och tre assist på 18 framträdanden är inget man höjer till skyarna. Men poäng är inte allt i hockey. Och hans tränare Jeremy Colliton, tidigare i allsvenska Mora, är nöjd med sin svenske adept.
– Jag vet inte hur många poäng han har gjort och jag bryr mig inte om det. För mg handlar det om att han är bra i egen zon. Han är enastående på att stänga luckor och han låter inte motståndarna vända spelet snabbt. Dessutom transporterar han pucken snabbt och säkert. Han är en stor del av vår framgång, säger Colliton.

Colliton får medhåll av Rockfords klubbdirektör Mark Bernard. Forsling har spelat mycket i hetluften i NHL och därmed har han inte haft samma ”lugna” utvecklingsmiljö som många andra spelare. Något som gör Bernard än mer nöjd.
– Gus har varit fantastisk för oss. Ibland glömmer man att han bara är 21 år gammal. Om man tittar runt i NHL så är det inte alltför många 21-åriga backar som spelar där. Vi är otroligt nöjda med hans utveckling och han fortsätter att bli bättre, förklarar han för Blackhawks hemsida.

”Jag måste visa att jag är pålitlig”

Även om Forsling kanske inte fått den uppskattning som han förtjänar utanför IceHogs har han, som synes, fullt förtroende inom organisationen. Och forwarden Matthew Highmore är inte sen i att stämma in i hyllningskören.
– ”Goose” har varit helt fantastisk. Man kan inte berömma honom nog när det gäller hans skridskoåkning. Under de senaste veckorna, och framför allt i slutspelet, har hans pucktransporter varit enastående. ”Goose” jobbar hårt och pusha sig själv varje dag och vi är glada över att vi har honom.

Själv känner Forsling det är på väg åt rätt håll. Men målet är naturligtvis att komma tillbaka till NHL.
– Jag måste göra mitt bästa varje kväll och visa att jag är pålitlig. Det handlar om att vara där varje gång och göra jobbet varje kväll. Det måste jag jobba på, avslutar talangen.

Rockfords första möte med Texas spelas inatt, svensk tid. Nedsläpp 01:00.