Marlies svensk tokhyllad efter segern: ”Svårt att se honom här”

Utsedd till MVP i slutspelet efter fina tio mål och totalt 24 poäng i Calder Cup, och hyllningarna till Andreas Johnsson har inte låtit vänta på sig.
– Det är svårt att tro att han kommer att spela en enda match till i den här ligan, säger lagkamraten Travis Dermott till Sportsnet. 

23-årige Andreas Johnssons succé i Nordamerika har knappast gått någon förbi. Det började lite knackigt men när säsongen sammanfattades hade Johnsson, ”Johnny” kallad i Marlies, noterats för totalt 36 mål och 42 assist på 70 matcher i AHL.
– Det klickade för honom i december ungefär. Därifrån kunde man se hur hans sinnen saktade ner och att han spelade på en annan nivå. Det har nått en punkt där det nu är uppenbart att han inte hör hemma här, säger tränaren Sheldon Keefe till Sportsnet.

”DET VAR EN SJÄLVKLARHET”

Keefe, som själv omgärdats av flyttrykten till NHL, berättar för Sportsnet att han blivit väldigt imponerad av att Johnsson tagit nedflyttningen till AHL efter en tid i NHL, där han noterades för totalt tre mål och två assist på 15 matcher i grundserien och slutspelet,  med ro. För Sportsnets Chris Johnston hävdade Johnsson att det aldrig varit ett problem:
– Det är som att komma hem till familjen. Man vill inte göra dem besvikna. Jag får energi av dom och jag hoppas att jag ger dom det också, menar han.

Det tycks han onekligen ha gjort. Av de 24 slutspelspoängen kom nio, fördelat på fyra mål och fem assist, i finalserien mot Texas Stars. Johnsson, som för två år sedan stänkte in 44 poäng (varav 19 mål) för Frölunda i SHL, borde ha gått högre i draften  En tidigare okänd astma gjorde att Johnsson föll och till slut valdes som nummer 202 totalt av Toronto 2013. Astman är nu under kontroll och det har gett resultat på isen.
– Han är en speciell spelare. Han gått den långa vägen för att nå hit. Han är ytterligare ett exempel på att det inte spelar någon roll när man blir draftad. Så länge man jobbar hårt kommer man att nå toppen, menade Keefe.

”STORA SPELARE KLIVER FRAM”

Det blev ”The Andreas Johnsson Show” i den avgörande finalen inatt. Två mål och en assist föll från den svenske poängkungens klubba och han var tungan på vågen när det behövdes som mest.
– Stora spelare måste kliva fram i stora matcher, menade Colin Greening.

Marlies tog Torontos första stora hockeytitel på herrsidan på 51 år. Andreas Johnsson var kronan på verket. För Torontos lagledning bör inte frågan vara om den svenske poängsprutan spelar i NHL nästa år. Frågan borde vara:
I vilken kedja?