Kovacs tror på NHL-spel direkt: ”Visar jag framfötterna får de svårt att ta bort mig”

Efter ett starkt år i AIK står nu Robin Kovacs redo för nya utmaningar på andra sidan Atlanten. Han förbereder sig just som bäst för sin första säsong i New York Rangers organisation – där han hoppas ta plats i NHL direkt.
– Visar jag framfötterna från början får de svårt att ta bort mig, säger forwarden till hockeysverige.se.

SOLNA (HOCKEYSVERIGE.SE)
New York Rangers fortsätter att vara en stark svenskklubb. Till nästa säsong kommer med stor sannolikhet Henrik Lundqvist, Mika Zibanejad, Oscar Lindberg och Jesper Fast inleda i NHL-laget. I klubbens AHL-lag, Hatford, med ganska stor chans att också få speltid i NHL, hittar vi Magnus Hellberg, Malte Strömwall, Calle Andersson och unge Robin Kovacs, 19 år. Just nu laddar Kovacs upp med träning tillsammans med bröderna William och Alexander Nylander på Ulriksdals IP, även kallat Ritorp, i Solna. Hockeysverige.se reste dit för en intervju med den tidigare AIK-spelaren, som hade en ganska brokig säsong ifjol.
– Jag tyckte ändå säsongen var bra från början till slut. I november åkte jag ner till Ängelholm och gjorde fyra matcher med dom. Jag fick känna på SHL lite. Sedan åkte jag tillbaka till AIK och avslutade säsongen där, säger forwarden.

Du tillhörde Rögle och var endast utlånad till AIK, varför blev du inte kvar nere i Ängelholm?
– Rögle hade skador och jag var där mer som en backup till dess att dom killarna blev friska och hela. Vi kom då överens tillsammans att jag skulle avsluta min säsong i AIK. Det var med andra ord bådas val.
– Jag fick mycket istid i AIK samtidigt som jag är AIK:are in i blodet och skelettet. Jag ville verkligen vara med på resan att nå SHL med AIK. Det var också lite det som jag och ”Masken” (Anders Carlsson) kom överens om när jag återvände.

TACKAR MELIN FÖR FRAMSTEGEN I AIK

Robin Kovacs svarade för 21 mål och totalt 34 poäng på 44 matcher i Hockeyallsvenskan med AIK. Det blev inte bara en poängmässigt mycket fin säsong för den 19-årige forwarden, utan dessutom började hans utvecklingskurva peka än mer uppåt.
– Jag känner att jag utvecklas otroligt mycket efter varje säsong. Det blir bara bättre och bättre, samtidigt som jag ser en stor skillnad jämfört med min första säsong i Hockeyallsvenskan. Jag har mognat som spelare och lärt mig vad konsekvensen blir av att göra eller inte göra saker.

Just mognaden som spelare är det många som talar om då hans namn kommer upp på tapeten.
– Ja, jag skulle nog säga att det är det största steget som jag har tagit i min utveckling, men även allt det här med att inse hur viktigt det är med rätt träning. Det inser man bara mer och mer så länge tiden går.

Foto: Ronnie Rönnkvist

Är du mer seriös i din träning idag, eller hur menar du?
– Det är såklart så att det blir mer och mer träning eftersom jag hela tiden kommer närmare mitt slutmål. Det blir mycket mer fokus och framförallt mycket mer träning.

Och slutmålet är NHL eller?
– Ja, exakt, säger Robin Kovacs med ett stort leende.

En viktig person som bidrog till Robin Kovacs utveckling senaste säsongen var den rutinerade AIK-tränaren Roger Melin.
– Jag tycker att Roger är fantastisk och jag gillar honom jättemycket både som person och tränare. Han är fantastiskt ödmjuk och verkligen en bra tränare.
– Han har lugnet och så fort jag hade gjort någonting så tog han mig åt sidan, vi pratade ut och kom överens om saker och ting på ett bra sätt. Vi hade en dialog hela tiden, vilket jag tycker är bra och något som en tränare ska ha. Inte bara vara en tränare, utan även närmare än så.

Kovacs draftades av Rangers i tredjerundan 2015 och till nästa säsong väljer 19-åringen att prova på hur det är att spela i Nordamerika.
– Vi har haft en dialog med Rangers hela tiden. Sedan åkte jag över och gjorde en jättebra camp i somras. Det var efter den som vi tog beslutet att jag skulle åka över till nästa säsong.

”MÅLET ÄR ATT INLEDA I RANGERS”

Det är inte bara Robin Kovacs som lämnar AIK för New York Rangers organisation. Med sig får han också den två år äldre Malte Strömwall.
– Det är också en trygghet. Vi spelade, som sagt var, tillsammans i AIK lite då och då. Dessutom känner vi varandra rätt bra både på och utanför isen. Vi spelade även tillsammans på campen i somras och det gick jättebra.

Henrik Lundqvist. Foto: Bildbyrån

Har du haft någon kontakt med Henrik Lundqvist?
– Nej, ingenting faktiskt. Förhoppningsvis blir det mer då jag kommer över och ska försöka ta en plats. Det är ganska stort att bli lagkamrat med honom, men samtidigt är alla där på samma villkor.

Du är 19 år och ska flytta över till USA, vilka förväntningar har du på livet vid sidan av hockeyn?
– Jag kommer till ett helt nytt land, det blir ett nytt språk och så vidare. Annars kommer allt se exakt likadant ut med träning, hänga med lagpolare och sådant. På så vis kommer det bli på samma sätt som här hemma. Man kommer komma in i allt ganska snabbt skulle jag tro.

Några meter ifrån oss på bänkarna utanför omklädningsrummen på Ritorp sitter en av Sveriges bästa målvakter, AIK:s Minatsu Murase, tillika Robin Kovacs flickvän, men hon kommer inte följa med honom över till USA.
– Det blir en utmaning vid sidan av, men vi får göra det bästa av situationen. När vi är lediga får vi passa på att åka och hälsa på varandra.

Vet du om det finns bra damlag i New York?
– Man öppnade en ny toppliga där så det finns faktiskt ett lag där, säger Kovacs med ett leende samtidigt som han slår en blick bort mot ”Musse”.

Hur ser du på möjligheten att få chansen från start i Rangers?
– Jag tror självklart att möjligheterna finns. Allt hänger på mig. Visar jag framfötterna och är bra redan från början så har jag lite svårt att se att dom kan ta bort mig.

Vad krävs det av dig om du ska ta en plats från början?
– Det jag är bra på, full speed och ge allt i varje situation i det offensiva, göra mål och helt enkelt ta för mig.

Är du inställd på att börja i Rangers eller Hartford?
– Som sagt så är mitt mål att börja i Rangers. Sedan får jag ta det där ifrån. Blir det Harford får jag börja där och sedan får jag jobba mig uppåt.