Leo Carlssons häftiga VM-resa – på favoritpositionen: “En ära att vara här”

Inför säsongen hade Leo Carlsson förväntningar på sig men han har ändå lyckats överträffa allt. 
Sedan dess har han imponerat i SHL och JVM, gjort succé i SM-slutspelet och landslaget vilket nu gör att han spelar center på VM mellan två NHL-spelare.
– Det hade jag inte kunnat tro när säsongen började. Det är verkligen kul och en stor ära att vara här och spela, säger 18-åringen.

TAMMERFORS (HOCKEYSVERIGE.SE)

Efter att ha vunnit med 4-0 mot Frankrike under lördagskvällen hade Tre Kronor en lugn söndag med frivillig träning som det enda på schemat. 

Förutom de tre målvakterna var det då endast två utespelare, André Petersson och Leo Carlsson, som valde att snöra på sig skridskorna och ge sig ut på isen. 

Trots den sena matchen i går ville alltså 18-årige Carlsson nöta lite extra under söndagsträningen. 

– Jag kände att det var skönare att röra på sig än att bara ligga på rummet, säger supertalangen till en samlad mediakår efteråt.

Leo Carlsson är Sveriges yngste VM-spelare på herrsidan genom tiderna och blev även den yngsta målskytten någonsin med sitt mål mot Österrike tidigare i veckan. 

Under hela Hockey-VM har han varit gjuten i Tre Kronors toppkedja bredvid Lucas Raymond. De inledde tillsammans med Alexander Nylander men i de två senaste matcherna har Jonatan Berggren fått komma in och spela bredvid Raymond och Carlsson. 

18-åringen tycker då att ändringen har varit positiv i kedjan. 

– Jag tycker det är bra såklart. Vi har många chanser men de går inte riktigt in, varken mot Ungern eller i går mot Frankrike. Det är enkelt att lira med folk här eftersom det bara är bra spelare. Det är bara målen som inte riktigt sitter än, säger han och fortsätter: 
– Vi får ju många chanser per match så jag tycker spelet funkar bra. 

Haft familjen på plats: “Lite extra kul”

Leo Carlsson har spelat SHL och JVM den här säsongen men VM är en annan nivå för supertalangen men han tar det ändå med ro. 

– De här matcherna senast blir ju lite sämre kanske men matcher som den mot Finland var ju riktigt bra nivå. Det blir ju enklare att hålla en högre nivå genom hela matchen mot Finland än mot Frankrike.

Den storväxte centern från Karlstad har även haft familj på plats i Tammerfors för att se honom spela VM på nära håll. 

– Mamma och min lillebrorsa var här i veckan och kollade på matcherna mot Ungern och Frankrike, sedan får vi se om det kommer någon mer framöver. 
– Det är kul såklart. Det blir lite extra kul att spela när man vet att de tittar på och man kan träffa dem efter matchen och så. 

Vill spela center: “Passar mig bättre”

I klubblaget Örebro Hockey har Carlsson spelat ytterforward hela säsongen men direkt när han kom in i landslaget för cirka en månad sedan så tog han plats som center. Även nu på VM får han fortsätta spela center. 

Hur ser du på skillnaderna mellan att spela center och ytter? Har du någon preferens kring var du vill spela? 
– Jag tycker att det blir en lite mer fri roll som center. Det känns enklare att få pucken i fart och så. Men sedan blir det ju jobbigare med tekningar, jag har ju inte tekat på hela säsongen. Det måste jag ju jobba på såklart, sedan jobba på försvarsspelet också. 
– Jag tycker det är skönare att vara center och i spelet passar det mig bättre.

Trots att Leo Carlssons naturliga position genom karriären har varit center så flyttades han ut till en kant när han kom upp till Örebros seniorlag. 

Hade du velat få spela center i Örebro också?
– Det är klart att jag gärna hade testat någon match och se hur det gick. Samtidigt funkar det ju som forward också. 

Om Leo Carlsson stannar i Örebro och spelar SHL-hockey nästa säsong också säger talangen även att han då gärna skulle spela center.

– Jag känner att jag skulle vilja köra centerpositionen. Jag skulle kunna bli mer dominant som center än forward tycker jag, säger Carlsson och menar att han i sådana fall skulle diskutera det med sportchef Niklas Eriksson och nye huvudtränaren Johan Hedberg: 
– De vet att jag är center egentligen och att jag vill vara center. Om det blir forward så är det ju lugnt också men center är ju mitt förstaval. 

Leo Carlssons häftiga utveckling: “Har gått fort”

För bara ett år sedan var det inte någon superhajp kring Leo Carlsson, visst många hade fått upp ögonen för honom som en stor talang efter att han kommit upp och tagit en plats i SHL med Örebro, men den där stora hajpen som en supertalang fanns inte riktigt där då.

Men under säsongen 2022/23 har Leo Carlssons utveckling bara gått spikrakt uppåt och han har blivit bättre och bättre samt fått mer och mer uppmärksamhet. 

Han gjorde 25 poäng på 44 matcher i SHL, sex poäng på sju matcher under JVM men under SM-slutspelet blommade Carlsson ut och gjorde stor succé. Han var en av Örebros allra bästa spelare med nio poäng på 13 matcher innan laget åkte ut i semifinalen mot Skellefteå. Därefter tog han klivet till Tre Kronor och visade framfötterna direkt med sex poäng på sju landskamper. 

Det ledde till att han nu får spela VM i en ledande roll samt har cementerat sig som förmodad trea i NHL-draften bakom megatalangen Connor Bedard och Adam Fantilli. 

Det har minst sagt gått fort för Carlsson, som fyllde 18 år så sent som i december. 

– Ja, det har gått fort. Jag började säsongen bra tycker jag och sedan har det varit lite upp och ner. Sedan hade jag ett bra slutspel och det var där jag satte det här spelet. 

Han har alltså gått från en bra SHL-talang till att nu få spela center mellan två NHL-spelare, Lucas Raymond och Jonatan Berggren, för Tre Kronor på VM. 

Hade du kunnat tro inför säsongen att du skulle stå här nu?
– Nej, det hade jag inte kunnat tro. Det är verkligen kul och en stor ära att vara här och spela, avslutar Leo Carlsson.

TV: Leo Carlsson rankas som trea