Tampa Bay vann måstematchen – reducerar

Torontos förbannelse håller i sig, i alla fall ett litet tag till. I natt missade de på nytt chansen att säkra avancemang till andrarundan, efter att Tampa Bay vunnit måstematchen med 4-2.
– Det var en tuff match att spela, med ryggen mot väggen, men vi besvarade uppgiften väldigt bra, säger Victor Hedman.

Se höjdpunkter från matchen i videospelaren ovan.

Toronto har inte vunnit en slutspelsserie sedan 2004, trots att man storsatsat under flera års tid. De senaste åren har man också haft gyllene möjligheter att lyckas nå dit, men utan att få ihop säcken. 2021 ledde de med 3-1 i matcher mot Montréal, men rasade ihop och förlorade de tre återstående matcherna i serien. Ifjol ledde man med 3-2 i matcher mot Tampa Bay, men inte heller då fick man ihop säcken. Tampa Bay vann både match sex och match sju, och slog ut Toronto. Både Montréal och Tampa har sedan gått hela vägen till Stanley Cup-final.

I natt hade Toronto återigen chansen att säkra ett efterlängtat slutspelsavancemang. Men man lyckades inte slå in den här matchbollen heller. Tampa Bay vann bortamatchen och förlängde därmed matchserien med åtminstone en match.

– När man har ett lag som vi, då vill man inte slarva bort sådana här möjligheter. Vi har ett fenomenalt lag. Vi har alla verktyg. Det är sådana här matcher man vill spela, sade Victor Hedman efter nattens 4-2-vinst.

Det var annars Toronto som tog ledningen via ett mål av Morgan Rielly, men Tampa vände till 3-1. Auston Matthews gjorde avslutningen spännande när han reducerade till 3-2 med 3:34 kvar, men Alex Killornstängde sedan butiken via sitt 4-2-mål med fem minuter kvar.

“Han är en klippa för oss”

Den tidigare så ifrågasatte Andrej Vasilevskij storspelade och var återigen som bäst när det gällde som mest.

– Ända sedan jag kom till Tampa Bay har han varit vår bästa spelare, kväll  ut och kväll in. Han gör räddningarna för oss. Han är en klippa för oss och när han gör sina räddningar ger han oss ett momentum. Han håller oss kvar i matcher, säger forwarden Anthony Cirelli.

Match sex spelas i Tampa. Då får Toronto en ny chans att bryta sin snart två decennium långa förbannelse. Annars väntar en match sju, precis som ifjol, för att skilja dessa lag åt.

Toronto – Tampa Bay 2-4
Toronto: Morgan Rielly, Auston Matthews
Tampa Bay: Anthony Cirelli, Michael Eyssimont, Nick Paul, Alex Killorn