Efter tunga tiden - efterlängtad islossning för Nylander

William Nylander hade haft det tungt inför nattens prestigematch mot Tampa Bay. Då låg den svenske stjärnan bakom nästan allting i 4-3-segern. Nästa vecka möts lagen i slutspelet.
– Slutspelet kommer vara annorlunda, säger Nylander enligt nhl.com.

Se höjdpunkter från matchen i videospelaren ovan.

William Nylander gör sitt livs säsong, men har på senare tid varit inne i säsongens tuffaste period. Den svenske stjärnan hade bara gjort 3+1 på de senaste 14 matcherna, inför nattens match mot Tampa Bay.

Maple Leafs vilade Auston Matthews, Mitch Marner, Mark Giordano och Ilja Samsonov – och då passade Nylander på att kliva fram och ta en nyckelroll. Den svenske forwarden gjorde 1-0-målet knappt 13 minuter in i den första perioden, och fanns sen med i förarbetet till Calle Järnkroks 3-2-mål. Därefter spelade Nylander fram Ryan O’Reilly till det matchavgörande 4-2-målet.

Torontoforwarden står på 39 mål och totalt 86 poäng, med en match kvar att spela. När den är färdigspelad står Tampa Bay återigen på andra sidan, eftersom lagen möts i en första slutspelsrundan. Precis som ifjol. Då var Maple Leafs snubblande nära att slå ut de tvåfaldiga Stanley Cup-mästarna – men hade i vanlig ordning svårt att knyta ihop säcken. De har alltjämt inte vunnit en slutspelsserie sedan 2004, medan Tampa Bay gått till tre raka Stanley Cup-finaler.

– Slutspelet kommer vara annorlunda. Det var kul att vi vann idag, men vi måste vara redo när den första matchen i slutspelsserien börjar, konstaterade Nylander.

Järnkroks milstolpe

Calle Järnkroks mål i natt innebar att han för första gången nådde 20-målsplatån i NHL. Han har gjort 38 poäng under säsongen, vilket också är nytt personligt rekord för 31-åringen.

Toronto släppte inatt också fram collegestjärnan Matthew Knies, som i dagarna skrev på sitt första NHL-kontrakt. Han tackade för förtroendet genom att göra en assistpoäng i debuten.

– Det är intensivt där ute, men det är kul att vara en del av det. Alla i laget har varit så välkomnande mot mig, så det var enkelt att hoppa in och försöka göra skillnad, sade debutanten.