KLART: NHL släpper spelarna till OS i Peking 2022

NHL-spelarnas vara eller icke vara i nästa års vinterspel i Peking har varit en het potatis. Ett deltagande fanns införhandlat i spelarnas uppdaterade kollektivavtal med ligan från i fjol, men på grund av pandemin har det funnits farhågor om att drömmen om att få se NHL-stjärnor på isen i OS skulle förbli en dröm.

Nu ser i alla fall de största hindren som kan stoppa NHL-spelare från att åka till Kina i februari nästa år att vara röjda ur vägen. Under fredagen skickade NHL och spelarfackföreningen NHLPA ut ett gemensamt pressmeddelande där de skriver att man är överens med Internationella ishockeyförbundet om spel i OS.

I pressmeddelandet står det också att NHL och NHLPA fortfarande har möjligheten att dra sig ut ur turneringen om “covid-förhållandena anses vara opraktiska eller osäkra”.

NHL and NHLPA announce agreement with IIHF. https://t.co/unstqT4UWn pic.twitter.com/bphwLzu86v

— NHL Public Relations (@PR_NHL) September 3, 2021

ETT GULD OCH ETT SILVER FÖR TRE KRONOR

Om allt faller på plats innebär det här att NHL återvänder till olympiska spelen för första gången sedan vinterspelen i ryska Sotji 2014. NHL valde att inte skicka sina spelare till Pyeongchang i Sydkorea 2018 efter att inte ha kommit överens med Internationella olympiska kommittén (IOK) och IIHF om villkoren för deras deltagande.

I övrigt har NHL tillåtit sina spelare att delta i alla olympiska vinterspel sedan 1998, då man för första gången gav hockeyturneringen stjärnglans under OS i Nagano.

Under de fem OS som spelats med NHL-spelare har Sveriges Tre Kronor vunnit ett guld (i Turin 2006) samt tagit ett silver (i Sotji 2014). Utöver det har det idel blivit uttåg i kvartsfinalspelet. Detta mot Finland 1998, Belarus 2002 (Salt Lake City) och Slovakien 2010 (Vancouver).

OS-hockeyn spelas mellan den 4 och 20 februari. Sverige kommer i sin grupp att ställas mot Finland, Slovakien och Lettland.

TV: Mika Zibanejad om New York Rangers tuffa satsning