Sverige och Tjeckien - två stornationer i kris

De kom till VM med guldambitioner – men i skrällarnas VM-turnering löper både Tjeckien och Sverige stor risk att missa kvartsfinal. När lagen i kväll möts ligger de sist och näst sist i gruppen.

– Alla spelare varit med om den här typen av matcher. Det är inga nya saker som sker, slår Johan Garpenlöv fast.

Tjeckien imponerade i Euro Hockey Tour-matcherna innan VM, och var också ett av få lag som fick lite stjärnglans från Nordamerika. Spelare som Jakub Vrána, Dominik Kubalik och Filip Zadina anslöt från NHL.

Men tjeckerna, som klev in som guldfavorit, har haft en ännu värre start på VM än Sverige. De föll med 4-3 mot Ryssland, 5-2 mot Schweiz och behövde förlängning för att slå Belarus. Därför ligger de sist i gruppen med bara två inspelade poäng. Tre Kronor ligger näst sist på tre poäng – bakom länder som Belarus, Storbritannien och Danmark.

“SPELAR PÅ SAMMA SÄTT”

Johan Garpenlöv förväntar sig dock inget nytt Tjecken i kväll, jämfört med det lag han mött tidigare under säsongen.

– De spelar på samma sätt, i stora drag, som de gjorde tidigare. Det är samma tränare och samma stab. Man ändrar inte ett sätt att spela bara för att man torskar en eller två matcher – utan man jobbar vidare med den spelidé man har, säger förbundskaptenen på en pressträff inför matchen.

– Men i den idén har man spelare som ska leverera och prestera – och vissa spelare har inte spela på den nivån de kan.

Han tror dock inte att faktumet att båda lagen har ett krisartat läge kommer påverka matchen.

– Alla är medvetna om att poängen är viktiga. Men när man väl kommer ned till rinken är allting som vanligt. Man förbereder sig på sitt sätt. När pucken släpps tar man det därifrån, menar han.

– Alla spelare har varit med om den här typen av matcher, så det är inga nya saker som sker. Det handlar mer om, och det trycker vi på, att vara fokuserade på det vi kan påverka. Det är där vi lägger energin.

"DÅ BLIR DET EN PANIKKÄNSLA"

Förbundskaptenen säger också att det i grunden inte är så konstigt att det blir så mycket skrällar som det blivit den här VM-turneringen.

– Det är inte så stor skillnad mellan topplagen och de som kommer upp bakom. Det behövs inte mycket för att man i en så här kort turnering ska slå ett av topplagen. Det jämnas ut en hel del när de bästa inte är med, för det är oftast de som gör skillnad i de här matcherna och gör att man vinner med 1-0, 3-2 eller något.

Sverige har fått en tuff start på VM. Bildbyrån

I ett tufft läge kommer också stressen in, säger "Garpen".

– Jag tror att man ibland tror att det är större skillnad än det är. De lagen som inte är så högt rankade kan lägga sig på försvar och är nöjda med det. De bättre lagen kommer inte till ibland, och då blir det en panikkänsla. Det är en mental aspekt.

TJECKIENS STYRKOR

Sverige möter Tjeckien i kväll klockan 19:15. Förloraren kommer få en ytterst knepig väg till kvartsfinal.

– De spelar med snabba spelvändningar, är skickliga och kan göra mycket av ingenting, säger förbundskaptenen om motståndarlaget.

Det knepiga läget är dock inget som stressar upp Tre Kronor.

– Vi är fullt medvetna om vad vi har framför oss, med viktiga matcher hela tiden. Men det förändrat inte hur vi tänker inför varje match, eller laddar upp och sånt. Vi är fullt medvetna om allting som behöver göras där ute, men det känns som att alla är redo för det, säger backen Lawrence Pilut.