Regerande finska världsmästarna höll undan

Finland inledde VM på samma övertygande sätt som man avslutade den senaste turneringen för två år sedan. De regerande världsmästarna slog USA med 2–1 i premiären efter att ha visat upp ett starkt försvarsspel.

Finland stod för en skräll av stora mått när man tog VM-guld i Bratislava för två år sedan. Trots avsaknaden av meriterade NHL-spelare lyckades man knipa titeln efter att ha slagit Sverige, Ryssland och Kanada på vägen dit.

Nu har förbundskaptenen Jukka Jalonen återigen tagit med sig ett finskt landslag utan NHL-flärd till VM i Riga. Kan det framgångsreceptet fungera igen?

Att döma av premiären mot USA kan det mycket väl vara så.

Finland gick nämligen segrande ur den matchen med 2–1 efter tt ha visat upp samma täta och svårforcerade försvarsspel som gjorde dem så framgångsrika för två år sedan.

Efter en mållös öppningsperiod stod backen Atte Ohtamaa för det finska 1–0-målet när hans skott letade sig förbi den amerikanske keepern Cal Petersen. Speedige forwarden Iiro Pakarinen spädde på till 2–0 innan USA slutligen spräckte Juho Olkinuoras nolla sent i mittenronden.

"HAR MÖJLIGHETEN ATT GÅ HELA VÄGEN"

Dallas Stars forward Jason Robertson, tvåa i NHL-nykomlingarnas poängliga den här säsongen, tog läckert ned en passning från backen Christian Wolanin innan han avfyrade ett skott som slank in mellan benen på Olkinuora.

Den finske målvakten höll tätt resten av vägen och stoppade totalt 29 skott när Finland säkrades VM-turneringens första seger.

– Vi krigar för varandra och det var skönt att börja turneringen med en vinst, säger backen Tony Sund till SVT.
– Det är stort. Bara att lyfta på hatten för hela laget. Vi spelade för varandra och det syntes på isen. Vi har ett bra lag, fått träna på, fått in spelare utifrån och har otroligt roligt tillsammans.
– Vi har möjligheten att gå hela vägen. En bra grupp med bra killar där alla jobbar för varandra.

Finland möter Kazakstan i sin andra match under morgondagen. För USA väntar rivalen Kanada.