”Jag har fått en bra chans – och verkligen tagit den”

Emil Andrae är bara 18 år gammal och har spelat blott elva matcher på SHL-nivå, men har redan vuxit in i seniorkostymen och börjat göra avtryck på HV71:s blålinje.
Själv njuter den spelskicklige backen av tillvaron – och rider på vågen av självförtroende.
– Jag tycker verkligen att jag har tagit chansen, säger Andrae till Hockeysverige.se.

Förlust och nollade på bortaplan mot Frölunda var kanske inte den SHL-premiär som guldaspiranten HV71 hade hoppats på. Men trots den i mångt och mycket mörka premiärmatchen i Göteborg fanns det små ljusglimtar i Jönköpingslaget.

En av dessa ljusglimtar var 18-årige backen Emil Andrae som tuff backkonkurrens fick rikligt med speltid i både fem-mot-fem och i powerplay.

– Vi har haft mycket skador som har öppnat dörren lite för mig och mina chanser att få visa vad jag går för. Jag tycker verkligen att jag har tagit chansen och jag får mycket istid nu. Jag försöker bara göra mitt jobb därute och tar all istid jag kan få i dagsläget, säger Andrae till Hockeysverige.se.
– Sen är det givetvis kul att få spela powerplay. Jag gillar att spela i den spelformen, då jag får använda min blick för spelet och kunna sätta mina medspelare i bra positioner. Sen gick kanske inte PP jättebra just mot Frölunda, men vi vet vad vi kan i den spelformen och vi behöver egentligen inte ändra på någonting.

Andrae i kamp med jämnårige Lucas Raymond.Foto: Carl Sandin/Bildyrån

Totalt blev det drygt 15 minuters istid och ett skott på mål för Andrae i premiären. Lördagens match mot Frölunda föregicks av en stark försäsong där den 18-årige smålänningen imponerade med sina insatser på HV71:s blålinje.

– I början av försäsongen tyckte jag att det kändes lite trögt, men det kanske inte är så konstigt när det är de första matcherna på ett bra tag. Vi var åtta backar i början och det var väl inte så att man kom in i matcherna ordentligt.

Ett stort och viktigt lyft kom i samband med Juniorkronornas landslagssamling i Uppsala i slutet av augusti.

– Jag fick spela mycket där och det kändes bra. Jag hämtade hem ganska mycket självförtroende. Efter det har det gått bra här i HV.
– Jag har fått en bra chans här och jag tycker verkligen att jag har tagit den. Jag får mycket speltid i fem-mot-fem och i powerplay, där jag får visa mina offensiva skills med pucken. Jag har verkligen kommit in i seniorhockey nu, menar Andrae.

”JÄVLIGT GLAD ÖVER VAR JAG ÄR I LIVET”

Andrae har, trots sin ringa ålder, länge setts som ett stort framtidsnamn på den svenska backsidan. Redan som 15-åring gjorde han hockeyallsvensk debut med Oskarshamn och blev då ligans yngsta utespelare genom alla tider.

Förra säsongen gjorde han tio SHL-matcher med HV71 och i våras fick han, 18 år gammal, skriva sitt första a-lagskontrakt med Jönköpingsklubben.

– Det var så klart mäktigt. Min enda egentliga tanke var att stanna och det enda jag vill just nu är att spela här i HV. Jag trivs jättebra i föreningen och staden. Det är verkligen en ära att få chansen i a-laget.
– Att få skriva kontraktet motiverade mig jäkligt mycket till att fortsätta utvecklas och bli en bättre hockeyspelare. Jag är jävligt glad över var jag är i livet just nu.

Hur har du vuxit in i seniorkostymen sedan i våras?
– Bra, tycker jag. Jag körde sommarträningen från start med a-laget och det gav enormt mycket. Vi var några juniorer som körde med a-laget hela sommaren. Jag, Zion (Nybeck) och ”Jonte” (Jonathan Wikström) sporrade varandra i träningen, men även utanför själva fysbiten. Vi har ändrat lite i kosten och det känns som att jag blivit en bättre atlet nu än innan. Det var en väldigt bra försäsong för mig.
– I spelet har mycket av mitt fokus legat på försvarsspelet och positionsspelet nu i början med (Stefan) Nyman. Jag är en ”flashig” spelare, så då gäller det att samla så mycket energi som möjligt för att kunna använda mina styrkor. Då handlar det om att ligga på rätt sida och i rätt position, så man har energi när man väl har pucken och kan göra någonting bra utav det. Det blir bara bättre och bättre, känns det som.

Emil Andrae.Foto: Carl Sandin/Bildbyrån

VÄNDE DEN TRÅKIGA SITUATIONEN TILL NÅGOT BRA

Meningen var egentligen att Emil Andrae och de andra draftaktuella spelarna skulle få uppleva NHL-draften i Montreal på plats i somras. Men den rådande coronapandemin satte stopp för alla sådana planer och när NHL beslutade för att spela klart säsongen under sommaren innebar det att draften skulle flyttas fram.

Den 6 oktober går NHL-draften av stapeln.

– Jag har faktiskt inte tänkt jättemycket på det innan, men när de satte datumen så har man så klart börjat längta lite. Fokus ligger på HV71, men det ska bli riktigt kul och att det nu blir av till slut.
– Det är samma för oss alla. Vi har egentligen tänkt att det här skulle vara tidigarelagt, men då kom pandemin och det har man full respekt för. Det känns på ett sätt skönt att kunna få det överstökat så man kan ha fullt fokus på vardagen igen, men samtidigt längtar jag enormt mycket.

Besvikelsen över att inte få åka över och få den ”klassiska” draftupplevelsen med den nervösa väntan på läktaren är dock påtaglig.

– Det är klart att det är lite surt. Det hade varit jävligt kul att få vara på plats och få uppleva allt det där. Man har ändå följt några drafter och man skulle så klart vilja uppleva samma sak när det är ens egen tur, säger Andrae som dock väljer att se glaset som halvfullt.
– Jag har faktiskt sett det till en fördel, då jag har kunnat göra en bra försäsong och förbereda mig så bra det bara går inför min första seniorsäsong. Visst, det var surt i början, men det känns ändå som att jag vänt besvikelsen till något positivt. Istället för att bli av med några veckors försäsong så har jag kunnat köra på fullt ut här hemma.

NHL-KLUBBARNAS FRÅGETECKEN: STORLEKEN OCH SKRIDSKOÅKNINGEN

Under våren och sommaren har Andrae via Zoom fått möjligheten att prata med de intresserade NHL-klubbarna. Och, ja, intressenterna – de är många.

– Jag har snackat med i stort sett alla lag, berättar Andrae.

Vilka är de största frågetecknen kring dig, enligt dem?
– Det är väl min storlek, först och främst. Även min skridskoåkning har kommit upp en hel del. Jag har en hyfsat god skridskoteknik, men jag är inte den snabbaste mest explosiva spelaren därute på isen. De har haft lite frågor och funderingar kring det.
– Men jag ser det inte som något negativt att jag är en liten spelare. Så länge man kan flytta pucken och spela ett bra försvarsspel med bra positionsspel så behöver man inte vara en stor bjässe i dagens hockey. Kan man flytta pucken på ett bra sätt så kan det gå vägen ändå.
– Som ett exempel kan man ta Rasmus Sandin. Han var inte heller så storväxt när han var i min ålder. Nu spelar han i NHL och gör det riktigt, riktigt bra.

Draftintervjuerna har ett rykte om sig att i vissa fall vara riktiga grillningar, där NHL-klubbarna går under skinnet på spelarna för att få reda på vilka de egentligen är.

– Man har satts på prov, helt klart, säger Andrae med ett skratt.
– Man får verkligen stå för sina svar på deras frågor, det man svarar kommer man att tvingas backa upp i fortsättningen och de är bra på att följa upp olika typer av frågor.
– Det är utmanande frågor, man vet inte alltid vad man ska svara. Men det har trots allt varit en rolig erfarenhet, avslutar 18-åringen.