Veteranens succéåterkomst – blev matchvinnare direkt

Den 7 januari stod det klart att veteranforwarden Justin Williams var klar för en återkomst i Carolina Hurricanes efter att ha tagit en timeout från ishockeyn tidigare i höstas.

I natt var 38-åringen tillbaka i Hurricanes laguppställning för första gången sedan han sajnade det nya kontraktet – och han klev fram som matchvinnare direkt.
– Jag hade riktigt mycket fjärilar i magen, men jag var tvungen att lugna ner mig själv. Jag har spelat över 1 200 matcher. Jag tänkte: "Kom igen, Justin, skärp dig". Det var roligt. De första matcherna här kommer jag att gå på adrenalin, säger Williams till nhl.com.

"VAR NERVÖS HELA MATCHEN"

Resultatet var 1–1 efter ordinarie matchtid och förlängning, vilket innebar att matchen gick till straffar. Där följdes lagen åt fram till den åttonde straffomgången innan Williams kunde överlista Thomas Greiss i Islanders-målet med ett skott mellan benskydden.
– Jag var nervös hela matchen om jag ska vara ärlig, säger Williams.
– Jag vet att Greiss är en tålmodig målvakt, så jag tänkte att jag skjuter den mellan benskydden. 

James Reimer räddade Anders Lees efterföljande försök och kunde därmed säkra extrapoängen åt Hurricanes.
– När Williams gjorde mål visste jag att jag var tvungen att göra den räddningen, säger Reimer.

Segern innebar att Hurricanes bröt sin tre matcher långa förlustsvit. Fjolårets succélag ligger på en femteplats i Atlantic Divison och har just nu den sisa wild card-platsen i den östra konferensen.

Carolina Hurricanes – New York Islanders 2–1 e. str. (1–0, 0–1, 0–0, 0–0, 1–0)
Carolina: Andrej Svetjnikov (19).
New York: Anders Lee (15).