ENGLUND: Extremt kännbart tapp och vanskligt try out-experiment

Han lämnar alltså den klubb han har representerat under hela sin seniorkarriär. Siktet är inställt på SHL och spel med sin lillebror i HV71.

Han har genom åren gjort sig känd som en oöm spelare som alltid gått i bräschen med sin hänsynslösa och uppoffrande spelstil. Utöver att han lägger en stor stolthet i det hårda jobbet finns även en offensiv uppsida, vilket även poängskörden vittnar om där han legat stabilt kring 30-poängsstrecket senaste säsongerna.

Som ni redan räknat ut pratar jag förstås om ”Mr AIK”, Christian “Sampa” Sandberg.

Efter att ha tillbringat sina fem senaste säsonger i Hockeyallsvenskan testar han nu åter vingarna i SHL.

Jag måste medge att jag hade ett klubbyte på känn för Sandberg när AIK i våras gick ut med att det ekonomiska läget inte såg alltför ljust ut. Jag kände att det var lite nu eller aldrig för ”Sampa” om han ville testa vingarna någon annanstans.

Sent omsider blev han klar för HV71. Även om Sandberg kanske inte kommer få någon jätteframträdande roll i HV71 kommer han ändå få sina minuter i en tredje-/fjärdelina. I egenskap av att vara en riktigt skicklig tekare kommer han även att logga viktiga byten i kritiska lägen av matcherna. Senaste åren har han huserat i toppen av tekningsligan där kronan på verket var förra säsongen då tekningsprocenten var över 60, vilket innebar en förstaplats i den kategorin.

Spretigt lag  

Med tanke på den stora spelaromsättningen AIK står inför tror jag att tappet blir extra kännbart. En hel drös med try out-spelare ska tillsammans med hockeyarbetare samt redan etablerade stjärnor formas i en gemensam AIK-anda. En näst intill helt ny spelartrupp ska komma ihop sig där dessutom ingen av fjolårets assisterande kaptener finns kvar. Både Castonguay och Windlert har lämnat för spel i Schweiz respektive Finland.

Hela nio spelare har try out-kontrakt där alla har samma mål med säsongsinledningen; nämligen att spela till sig ett kontrakt som åtminstone sträcker sig säsongen ut. Ni kan räkna med att det kommer vara lite tuffare, grinigare, fulare och mer tuppfäktning på AIK:s träningar än hos många andra lag. Min känsla säger mig att med alldeles för många spelare som ”slåss” för sin individuella plats i hierarkin blir det aldrig bra i längden. 

Här tror jag det är extremt viktigt med tydlighet och ganska strikta riktlinjer. Ibland kanske det även måste till att någon spelare slår näven i bordet för att få alla att dra åt samma håll för att så snabbt som möjligt prestera som lag istället för att försöka visa upp sig själv. Här hade Sandberg varit ovärderlig när det gäller att forma gruppen, att prestigelöst gå i bräschen samt staka ut rätt riktning för framtiden. 

Jag såg inte AIK:s match mot Västerås men rapporterna gör gällande att det såg allt annat än lysande ut. Visst, träningsmatcher går inte att dra några större växlar på men om jag hade varit AIK:are skulle jag skruva ner förväntningarna på årets lag en smula.

Vi får heller inte glömma bort att även tränarstaben är ny på posten, vilket kanske inte heller underlättar processen.

Vem tar över C:et?  

Kandidaterna är många men frågan är vilka som får äran att, både på och utanför isen, gå i bräschen för vad AIK står för genom en bokstav på bröstet?

Mitt stalltips på den frågan är att Robin Jacobsson kliver in och plockar ”C:et” i en kaptenstrio med backkollegan Johan Larsson och forwarden Sam Marklund som kniper varsitt ”A”.

Frågan är hur lång tid det tar innan man får ordning på den, i dagsläget, spretiga spelartruppen?

I mitt tabelltips inför säsongen har jag placerat AIK på en sjundeplats. För att vara en storklubb som AIK måste en sjundeplats ses som blygsam där man sina fyra senaste säsonger slutat etta, femma, trea och etta.

Det här året får man helt enkelt bygga för framtiden och forma en stomme inför kommande säsonger när man förhoppningsvis byggt upp ekonomin för att fortsätta sin satsning mot SHL.