Ingen SHL-brådska efter Timrås degradering: ”Det är jävligt surt”

Han har inte spelat i SHL sedan han lämnade Timrå 2011. Anton Lander kommer sannolikt inte att göra det under de två närmaste åren heller. Speciellt inte efter Timrås degradering till Hockeyallsvenskan.
– Vi pratade tidigt, jag och ”Nubben”. Då sa jag minst ett år till utomlands, men efter det hade jag nog funderat på att komma hem, säger Lander till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
Tre Kronor besegrade Ryssland med 6–4 i Globen i går och Anton Lander var en av huvudrollsinnehavarna. Den pålitlige centern bidrog med tre assist i segern och visade fin kemi tillsammans med tvåmålsskytten Loui Eriksson och Mario Kempe i den svenska tredjekedjan.

Trots att Lander är en erfaren spelare som hunnit bli 28 år har han inte fått några garantier för VM-spel. Med inflödet av NHL-spelare – varken William Nylander, Patric Hörnqvist eller Elias Lindholm spelade i går – är han medveten om att konkurrensen är tuff.
– Det är klart att jag går in helhjärtat i det här, annars är det ingen mening, säger Lander.
– Det är otroligt bra spelare i hela Sverige som är ute i bra ligor. Jag vill jättegärna vara med på den här resan, men man måste ta det dag för dag. Det är en lång resa för oss som var med från starten för fyra veckor sedan och man måste grotta ned sig och kämpa på.
– Det är tajt om platser och jag måste spela bra för att vara med.

Anton Lander har en VM-turnering bakom sig. Det var i Prag och Ostrava 2015 när Tre Kronor åkte ut i kvartsfinalen mot Ryssland.
– Jag tror inte att det har sådan stor betydelse att jag varit med tidigare. Det är mer att man har lite erfarenhet, säger han och erkänner att det ändå kan vara nervöst ibland att dra på sig den blågula tröjan ibland.
– Det är lite pirr i kroppen och det var pirrigt att spela här i Globen. Det var länge sedan jag gjorde det inför alla fans. Det var en häftig känsla och kul att se så mycket folk här.

FÅTT GUIDNING AV KRONWALL

Mitt under VM-uppladdningen har Anton Lander bytt klubb också. Men det blir ingen hemkomst till SHL, utan ytterligare två år i KHL. Efter att ha gjort två säsonger i Ak Bars Kazan, fjolårets mästarklubb i Ryssland, kommer han nu att flytta vidare till Lokomotiv Jaroslavl.
– Jag kom inte riktigt överens med Kazan. Vi hade två väldigt fina år där, jag och familjen och är otroligt tacksamma för hur de tog hand om oss. Det var lite synd att det inte blev mer, men samtidigt ser jag fram emot att åka till Lokomotiv Jaroslavl, säger Lander.

I Lokomotiv återfinns svenske veteranbacken och lagkaptenen Staffan Kronwall. Han har representerat klubben i sju raka säsonger och förlängde nyligen kontraktet med ytterligare ett år.
– Jag har pratat mycket med honom om saker omkring och de har någonting på gång där, De har väldigt bra juniorer som precis vann juniorligan. De har väldigt ungt lag och jag tror det kan bli spännande. Jag är väldigt exalterad över möjligheten, säger han.

Lander i Timrå 2008. Foto: Bildbyrån/Nils Jakobsson

FÖRDE SAMTAL MED ”NUBBEN”

Någon hemkomst till SHL, där han inte har spelat sedan 2011 då han lämnade Timrå för Edmonton Oilers i NHL, har inte varit aktuell. Anton Lander känner att han har mer att ge i KHL.
– Det är en proffsig liga, en bra utmaning och jag tycker att jag har utvecklat mitt spel sedan jag kom dit också, vågar ta för mig lite mer. Jag ser det som en utveckling samtidigt som jag ska vara ärlig och säga att det är bra pengar också. Det ska jag inte sticka under stolen med. Nu fanns inte det där riktiga intresset från NHL och då ville jag fortsätta i KHL, säger han.

En hypotetisk fråga, men hade det kunnat låta annorlunda om Timrå varit kvar i SHL?
– Vi pratade tidigt, jag och ”Nubben” (Timrås sportchef Kent Norberg). Då sa jag minst ett år till utomlands. Jag var tydlig med det tidigt, men efter det hade jag nog funderat på att komma hem, svarar Lander och suckar frustrerat när Timrås bittra SHL-sorti kommer på tal.
– Det är jävligt surt alltså. Jag lider med grabbarna, klubben och fansen. Det är många involverade. Nu blir det utomlands två år till för mig i alla fall. Sedan får vi se.