Kniven mot strupen – då plockade de fram sitt bästa spel: ”Vår bästa match”

Toronto får vänta på att vinna sin första slutspelsserie sedan 2004. Boston vann nattens match med 4-2. Nu väntar en sjunde match natten till onsdag.
– Vi vet inte hur det kommer gå – men vi kommer att ha kul när vi spelar matchen, säger Brad Marchand.

Brad Marchand, ja. Han var något av en Bostonhjälte i nattens måstematch. Han kvitterade till 1-1, fanns med i förarbetet till Torey Krugs 2-1 och var till sist den som stängde butiken med sitt 4-2-mål i slutminuterna, i tom kasse. Det målet såg till att det definitivt var klart att Boston skulle tvinga fram en sjundematch på hemmaplan i morgon natt.

Det är tredje gången sedan 2013 Boston och Toronto spelar en sjundematch. De båda tidigare har också spelats i TD Garden och har slutat med Bostonseger. Det scenariot utspelade sig så sent som förra året.
– När hela säsongen står på spel vill du spela hårt och verkligen plocka fram allting. Idag hade vi tur at det studsade vår väg. Vi kommer kämpa för vår säsong i nästa match också och vi vet inte hur det kommer gå. Men vi kommer ha kul när vi spelar matchen, säger Marchand.

Coachen Bruce Cassidy var lyrisk över hur hans lag uppträdde när de riskerade eliminering från slutspelet. I synnerhet i de två första perioderna var Bruins strålande och gick fram till en 3-1-ledning. I slutperioden tryckte Toronto på allt mer och fick också in en reducering via Auston Matthews innan Marchands mål i tom kasse kom.
– Det var den bästa matchen vi spelat, enligt mig. Vi visste att vi var tvungna att kliva upp en nivå. Den här matchen var mer på det sätt som vi vill spela. Vi var desperata, säger Cassidy.

Toronto har inte vunnit en slutspelsserie på 15 år och ska nu tillbaka till arenan där de drömmarna krossats två gånger de senaste åren. Tredje gången gillt?
– Det här var en tuff förlust. Vi skulle ha stängt serien här på hemmaplan, konstaterar Auston Matthews efter nederlaget.