Ska använda Hockeyallsvenskan som språngbräda mot JVM: ”Måste spela seniorhockey”

När konkurrensen blev för hård i Djurgården tackade han ja till en säsong i Hockeyallsvenskan. Nu hoppas Simon Johansson att spel under Marcus Ragnarssons ledning i Almtuna ska ge honom chansen att slåss om en plats i den svenska JVM-truppen.
– Jag känner att Hockeyallsvenskan är en jättebra liga för mig att utvecklas i, säger han till hockeysverige.se.

ÖRNSKÖLDSVIK (HOCKEYSVERIGE.SE)
Pappa upp i dagen? Ja, åtminstone när det gäller det hårda skottet. I Juniorkronornas första match mot Ryssland i den pågående fyrnationsturneringen i Örnsköldsvik presenterade sig Simon Johansson direkt. Med ett hårt direktskott sköt han svenskarnas första mål i en match man slutligen förlorade med 3–4 efter straffar.

Pappa heter Thomas Johansson, före detta landslagsman och backklippa i SHL men även känd som tidigare expertkommentator i C More och senaste åren även sportchef i Djurgården. Under sin aktiva karriär var skottet en av hans stora adelsmärken. Han är tillika en av blott åtta backar i elitseriens/SHL:s historia som har skjutit fler än hundra mål i den svenska toppligan.

En NHL-scout som vi träffar i Ö-vik konstaterar att det finns stora likheter mellan far och son, men att ”Simon är rörligare och har större potential”. Stora ord med tanke på vilken fin karriär pappa Johansson hade.

Simon Johansson SHL-debuterade för Djurgården i fjol och hann även registrera sitt första mål i ligan. Säsongen blev lite av ett genombrott för 19-åringen, som gjorde 16 mål och 36 poäng på 43 J20-matcher – flest mål och poäng av samtliga backar i juniorserien. Det ledde till att Minnesota Wild plockade upp hans rättigheter i draften tidigare i sommar.

”KUL ATT HÖRA DE POSITIVA TONGÅNGARNA”

Säsongen är bara i sin linda, men Johansson junior har onekligen fått en bra start på hockeyåret 2018/19. Han blev uttagen till World Junior Summer Showcase i Kamloops, Kanada, för en månad sedan och imponerade där. Nu får han ytterligare en chans att visa upp sig inför JVM i Vancouver och Victoria efter jul.
– Det är kul att få höra de positiva tongångarna, säger han med ett brett leende när hockeysverige.se träffar honom efter matchen mot Ryssland i Ö-vik.
– Man tar med sig det i sin ryggsäck och försöker bli ännu bättre varje dag. Det är bara att fortsätta köra och göra sin grej så löser det sig.

Efter att ha gjort två säsonger i J20 SuperElit är det dags för den unge backen att få känna på seniorhockeyn. Men inte i Djurgården. I stället har han lånats ut till Almtuna hela säsongen. Det är en lösningen han är mer än nöjd med.
– Jag fick reda på det när jag kom hem från turneringen Kanada. Då började de hinta om att jag skulle bli utlånad till Almtuna. Det var en back på väg in (Robin Norell) och de kände att om jag skulle få speltid var det bättre att jag drog till Almtuna, berättar han.
– De sa att de tror på mig och att de ska ge mig mycket speltid. Det känner jag också, att speltid är prio ett för att utvecklas. Ska man ha en plats i JVM måste man spela seniorhockey. Jag känner att Hockeyallsvenskan är en jättebra liga för mig att utvecklas i.

Foto: Bildyrån/Andreas L Eriksson

”DET ÄR HÖGST PÅ LISTAN”

Innan han åkte till Örnsköldsvik hann han träna med Almtuna i en vecka och även delta i en träningsmatch mot Västerås.
– Jätteskönt gäng. Jag gillar ”Ragge” (Marcus Ragnarsson) och Martin (Gudmundsson) som är tränare där, men hela gänget är fantastiskt, berömmer Simon Johansson.
– Målet med säsongen är att utvecklas som spelare men även som person i Almtuna. Nu får jag flytta hemifrån, bo själv och lära mig de sakerna. Målet är också självklart JVM, det är högst på listan att ta en plats där. Det ska bli en jättekul säsong.

Redan på midsommardagen tjuvstartade den säsongen med ett spännande besked för framtiden. Det var då Minnesota Wild meddelade att de hade draftat djurgårdaren i femte rundan som 148:e spelare totalt.
– Det var jättehäftigt. Jag satt hemma och kollade på sändningen på tv. Det var en intervju med en kille där och samtidigt som den pågick hör jag att någon säger Djurgården i bakgrunden. Då tänkte jag att det kanske är jag. Sedan kom mitt namn upp i hörnet av rutan och då var det bara glädje, ler han.

Ett pat veckor efter draften fick han bekanta sig närmare med klubben på deras utvecklingsläger.
– Det var positiva intryck. Jag träffade deras nya GM (Paul Fenton), en jätteskön kille, och deras utvecklingschef Brad (Bombardir) som också är en jätteskön kille. De kan väldigt mycket så man får nya tips varje dag. Coacherna var också jättebra. Man lärde sig något nytt hela tiden, säger Simon Johansson som fick sällskap av en annan Johansson på campen, Leksands Filip Johansson som Wild plockade i första rundan.
– De trodde först att vi var brorsor, så vi fick hela tiden säga att ”nej, det är bara ett väldigt vanligt namn i Sverige”. Det var kul att ha Filip där. Vi blev jäkligt bra polare. Sedan var Gustav Bouramman också där så vi tre blev ett jäkligt skönt gäng.

Foto: Ronnie Rönnkvist

FÅR BERÖM AV TALANGGURU

Efter campen var över stannade Simon Johansson i USA.
– Vi hade camp med Wild ganska sent. Vi började 9 juli så jag var i Kanada och USA i en hel månad. I stället för att åka hem emellan så stannade jag kvar i Minnesota och åkte direkt till Kanada och anslöt till juniorlandslaget. Det blev ganska inrutade dagar. Träna på hotellets gym, äta och sova och titta på tv, typ. Jag hann kolla runt lite på stan också. De har ju USA:s största shoppingcenter där i närheten, Mall of America. Det var helt galet. De hade typ Gröna Lund inomhus plus 2000 kvadratmeter med laserdome och gokart och sedan all shopping runt det på fyra våningar. Mall of Scandinavia gånger tjugo, skrattar han.

Under turneringen med Juniorkronorna i Kamloops svarade Simon Johansson för 1+1 på fem matcher och fick fina vitsord. The Athletics talangguru Corey Pronman ser honom som en spelare som har en chans att spela NHL-hockey på sikt.
”Han är en spelare under utveckling när det kommer till positionsspelet, men han har den offensiva IQ:n att vara kreativ med pucken och hans defensiva spel blir stadigt bättre”, skrev Pronman när han analyserade Minnesota Wilds talanger nyligen.

Om utveckligen räcker till JVM återstår att se. Simon Johansson har i alla fall gett förbundskapten Tomas Montén anledning att följa honom noggrant under hösten.
– Jag har ingen aning hur jag ligger till inför JVM. Jag försöker bara göra allt varje dag så får vi se hur långt det räcker. Bara jag vet att jag gått hundra procent så kommer jag att vara nöjd, oavsett om jag kommit med till JVM eller inte.