USA säkrade bronset – tillägnade det till avlidne general managern: ”Berörde oss alla”

USA hämtade sig efter storförlusten mot Sverige i VM-finalen. I bronsmatchen mot Kanada lyckades amerikanerna vinna med 4–1. Bronset tillägnades den avlidne general managern Jim Johannson.
– Han gjorde USA Hockey till vad det är, säger backen Quinn Hughes till hockeysverige.se.

Den 21 januari drabbade sorgen den amerikanska hockeyn. Eldsjälen och general managern för Team USA, Jim Johannson avled hastigt – mitt under förberedelserna inför OS i Pyeongchang, blott 53 år gammal.

Johannson hade i sin roll som general manager stor del i de stora framgångar som USA haft på framför allt juniorlandslagsnivå på senare år med flera guld på både U18- och JVM. De flesta spelare som tagit sig vidare i sina karriärer via det amerikanska juniorprogrammet har fått sina liv berörde av Jim Johannson.

”HAN GÅR INTE ATT ERSÄTTA”

– Han gjorde USA Hockey till vad det är i dag och har gett många unga killar, inklusive mig själv, möjligheten att representera USA genom programmet. Han berörde oss alla och hans bortgång har varit en enorm förlust för USA Hockey eftersom han inte går att ersätta, säger USA:s unge back Quinn Hughes till hockeysverige.se.

Målet inför årets VM i Köpenhamn och Herning var att vinna guld och tillägna det till Johannson. Nu stod Sverige i vägen för den förhoppningen, men i bronsmatchen mot Kanada såg man i alla fall till att säkra en medalj från turneringen. Det blev seger med 4–1.

Inför turneringen fick alla spelare ett mynt med initialerna ”JJ” på. Det var ett så kallat ”challenge coin” som skulle hjälpa spelarna att minnas hur mycket Johannson betytt för dem och samtidigt inspirera dem att prestera ännu bättre.

”ATT VINNA BRONS FÖR HONOM VAR VÄLDIGT SPECIELLT”

– I varje match och i omklädningsrummet fanns han i vårt bakhuvud och i våra hjärtan. Vi fick inte guldet som vi ville, men att vinna ett brons för honom var väldigt speciellt för vårt lag och vi vet att han tittar ner på oss, säger forwarden Johnny Gaudreau.

Under medaljceremonin var det passande nog Jim Johannsons bror John som placerade bronspengen runt halsen på de amerikanska spelarna.

Nick Bonino satte det matchvinnande 2–1-målet varpå Anders Lee och Chris Kreider spädde på med varsitt mål i tom kasse. Kreider sköt även USA:s ledningsmål i andra perioden. Marc-Edouard Vlasic sköt Kanada enda mål.