40-åringen tänker spela vidare: ”Det är bara den jag är”

Corey Perry, 40, har inga planer på att avsluta NHL-karriären. Inför sin sjätte Stanley Cup-final säger veteranen att han har för avsikt att spela kommande säsong också.
– Jag älskar att spela, älskar att vara i omklädningsrummet… Det är bara den jag är, säger Edmonton Oilers-forwarden.

Han spelade sin första Stanley Cup-final och blev mästare med Anaheim Ducks redan 2007.

18 år senare, under sin 20:e säsong i ligan, är Corey Perry redo för sin sjätte final när Edmonton Oilers ställs mot Florida Panthers i det första mötet av fjolårsreprisen i natt. Dessvärre har kanadensaren fått känna på fem (!) raka finalnederlag då han förlorat med Dallas Stars (2020), Montréal Canadiens (2021), Tampa Bay Lightning (2022) och så Oilers i fjol.

Många har spekulerat i att årets säsong skulle bli Perrys sista, speciellt om Oilers lyckas besegra Panthers. Men trots att han fyllde 40 år förra månaden finns det inga tankar på att hänga upp skridskorna för gott.

– Jag har det inte i mig att tänka på (att sluta). Jag älskar att spela, älskar att vara i omklädningsrummet… Det är bara den jag är, sade han i samband med den pressträff som anordnades inför finalen på tisdagen.

Corey Perry – medlem i Triple Gold Club

Corey Perry är en av blott tre aktiva spelare från NHL-draften 2003 – ofta refererad till som den bästa någonsin – efter att målvakten Marc-André Fleury avslutat sin karriär i samband med hockey-VM i Stockholm. De övriga två är backarna Brent Burns och Ryan Suter.

Perry har vunnit det mest som går att vinna under sin långa karriär. Han är medlem i Triple Gold Club efter att ha varit med och vunnit OS-guld både 2010 och 2014 samt hockey-VM 2016. Han vann dessutom guld på både U18-VM och JVM som junior. På det individuella planet har han en Hart Trophy som NHL:s mest värdefulla spelare från 2011 samt en Rocket Richard Trophy som ligans bästa målskytt samma år.

Totalt har han spelat 1 392 matcher i NHL och svarat för 448 mål och 935 poäng. Efter en överraskande produktiv säsong med 19 mål i grundserien och ytterligare sju i slutspelet är han dock fast besluten om att förlänga karriären med minst ett år.

– Jag vill vinna igen. I slutändan handlar det om att jag älskar att vara på rinken, vara runt killarna. Jag älskar den där tävlingsinstinkten som fortfarande brinner inom mig, säger han.