Efter nya missen – nu kan stjärnorna lämna Toronto

Det gick inte vägen för Toronto den här gången – heller. Nu är frågan om lagets mångåriga kärna bryts upp, till slut.
– Jag har inte tänkt någonting på framtiden, säger den kritiserade superstjärnan Mitch Marner som är en av profilerna med utgående kontrakt.

Morgan Rielly, Auston Matthews, John Tavares, Mitch Marner och William Nylander. De fem stjärnorna har varit den kärna som skulle ta Toronto till efterlängtade slutspelsframgångar – och en efterlängtad titel. De fem har, tillsammans med klubbpresidenten Brendan Shanahan, varit klubbens kärna det senaste decenniet.

Nu är frågan om kärnan har gjort sitt tillsammans. Var nattens 6-1-förlust den sista matchen för just den här kärnan?

Brendan Shanahan har fått massiv kritik för att han inte lyckats leda Toronto till någon framgång. Och av de fem stjärnspelarna som nämndes ovan har två utgående kontrakt. Både John Tavares och Mitch Marner kan ha spelat sina sista matcher i Torontotröjan. Framför allt runt Marner finns det mängder av rykten om att han gjort sitt i klubben. Hemmasonen hade långa och komplicerade förhandlingar med Maple Leafs redan den senaste gången han skulle förhandla om ett nytt kontrakt, och den här gången blir han unrestricted free agent och kan välja och vraka från de anbud han får den första juli.

Mitch Marner kan lämna Toronto

Dessutom finns det uppgifter om att Marner blockade en trejd till Colorado mot Mikko Rantanen tidigare under säsongen, vilket han också fått kritik för eftersom han samtidigt valt att inte skriva på ett nytt kontrakt med Toronto.

Marner, som slutade femma i NHL:s poängliga med sina 102 poäng, är en av ligans bäst betalda spelare med sina 10,9 miljoner dollar i lönetaksträff. Men han har återigen fått kritik för att ha vikt ner sig när det gällde som mest.

– Jag har inte tänkt någonting på framtiden. Jag är ganska knäckt just nu, sade den omdiskuterade superstjärnan efter nattens uttåg mot Florida.

Lagkamraterna vill dock behålla honom, trots den nya slutspelsmissen.

– Vi älskar honom till döden, konstaterade lagkaptenen Auston Matthes i natt.

John Tavares vill stanna i Toronto

John Tavares hämtades hem till Maple Leafs för att leda klubben till Stanley Cup. Den nu 34-åriga stjärnan kommer från en stark säsong med 38 mål och totalt 74 poäng på 75 matcher men nu går det monsteravtal på sju år han sajnade efter det infekterade uppbrottet från New York Islanders ut.

Han är dock tydlig med att han vill bli kvar.

– Ja, svarar han kort på frågan om han vill stanna i klubben.
– Jag tog ett stort beslut för sju år sedan och det har varit en otrolig tid för mig och min familj. Men vi har inte lyckats med det vi vill, och varit tillräckligt bra, säger han.

Auston Matthews har kontrakt till 2028, Morgan Rielly till 2030 och William Nylander till 2032.

Trots en storsatsning det senaste decenniet har Maple Leafs bara vunnit två slutspelsrundor. De senaste 20 säsongerna har man faktiskt vunnit färre slutspelsrundor än Buffalo – trots att Sabres missat slutspel de 14 senaste säsongerna.