Hårt kritiserad tidigt på säsongen – nu lovordas Jacob de la Rose för sitt spel

Inledningen på säsongen fick många att tvivla på att Jacob de la Rose hade en framtid i NHL. Men efter att trejder och skador bidragit till att ge honom större förtroende har svensken vuxit med uppgiften.
– Bra för honom att han har börjat visa sakerna vi trodde att han bar på, säger coachen Claude Julien till Sportsnet om ex-leksingen.

När Montréal Canadiens plockade upp Jacob de la Rose tidigt i andra rundan av draften 2013 var det med förhoppningen att få en framtida tredjecenter. En spelare som skulle bidra på båda sidorna om pucken, vara fysisk och jobbig att möta. Fram till de senaste månaderna hade man inte fått se mycket av det från den före detta leksingen.

22-åringen syntes varken i poängprotokollet eller hade någon vidare positiv inverkan defensivt. Därför hamnade han ofta utanför laguppställningen tidigt på säsongen.

I takt med att Montréals spel gick söderut och slutspelschanserna minskade radikalt fick han dock fler och fler chanser att spela och i slutändan också visa upp sig i en mer betydelsefull roll än vad som varit fallet tidigare i NHL-karriären. Det har inte minst blivit ett faktum sedan Tomas Plekanec försvann i en trejd till Toronto Maple Leafs och Philip Danault drabbades av en hjärnskakning.

Canadiens har fortsatt att förlora och tillhört ligans bottenskikt, men för de la Rose kan det ha medfört en möjlighet som räddar NHL-karriären. Coachen Claude Julien är nämligen mycket tillfreds med framstegen som Arvikasonen tagit under de senaste månaderna.

”DET ÄR DET HAN ÄR KAPABEL TILL”

– Han har gjort vad vi har bett honom om, säger Julien i en intervju med Sportsnet.
– Jag har sagt det tidigare, att när han spelade under första halvan av säsongen och lite till så var hans inverkan på spelet i bästa fall väldigt, väldigt minimal. Nu har han en inverkan där du ser honom antingen forechecka bra eller fullfölja sina tacklingar, stjäla pucken och skapa målchanser. Det är det man vill se och det är det han är kapabel att göra.

Julien har matchat de la Rose tillsammans med Alex Galchenyuk och Artturi Lehkonen i en framträdande roll senaste tiden. Det tycker han att han har blivit belönad för. Han är nöjd med att ha visat tålamod med svensken, men framför allt med att svensken själv tagit till sig av den stundtals rätt fräna kritiken han kommit med.
– Det är sådant här unga spelare måste gå igenom ibland. Det är en del smärta längs vägen och som coach måste man pusha dem igenom det och försöka få ut så mycket som möjligt ur dem, resonerar Claude Julien.
– Jag tyckte alltid att det fanns mer i hans spel än han visat och första halvan av säsongen var frustrerande eftersom man väntade sig att få se det. Men bra för honom att han börjat visa sakerna vi trodde att han bar på.

Jacob de la Rose, som har fyra mål och tolv poäng på 52 matcher den här säsongen, sitter på ett utgående kontrakt med Montréal Canadiens. Efter sin avslutning på grundserien har han definitivt förbättrat sina möjligheter att bli erbjuden en förlängning av det kontraktet.