Tidigare supertalangen lägger av efter 1043 NHL-matcher

Sam Gagner avslutar hockeykarriären. Efter över 1000 matcher i NHL kommer beskedet efter en säsong där 35-åringen bara spelade 19 matcher i AHL. I stället blir den tidigare supertalagen spelarutvecklare i Ottawa Senators organisation.

Vid NHL-draften 2007 valdes Sam Gagner som sjätte spelare av Edmonton Oilers. Detta efter en dominant säsong i juniorligan OHL där han svarade för 118 poäng på 53 matcher.

Sedan debuten med Oilers säsongen 2007/08 har det blivit 1 043 NHL-matcher och 529 poäng för den nu 35-årige forwarden. Detta med sju olika NHL-klubbar. Men nu är det slutspelat för det tidigare storlöftet.

Via sin webbsida meddelar Ottawa Senators att de har utsett Gagner till ny spelarutvecklare för klubbens farmarlag Belleville Senators i AHL, samma lag som Gagner spelade sina sista matcher i karriären för under den gångna säsongen.

Sam Gagner vann JVM-guld med Kanada

– Sam hade en fantastisk karriär som spelare och vi ser fram emot att inleda nästa kapitel för honom, säger Ottawas general manager Steve Staios i ett pressutskick. En person med verklig karaktär, Sam har bidragit till sina organisationers framgång både på och utanför isen.

Han mest minnesvärda insats i NHL kom den 2 februari 2012. Han spelade då för Edmonton Oilers och stod för fyra mål och fyra assist i en 8–4-seger mot Chicago Blackhawks. Detta gjorde honom till den första spelaren sedan Mario Lemieux 1989 att nå åtta poäng i en NHL-match. Gagners prestation var särskilt anmärkningsvärd eftersom han blev den enda spelaren i NHL:s historia att göra åtta poäng i en match där laget gjorde exakt åtta mål . Han tangerade också Oilers klubbrekord för flest poäng i en match, ett rekord som han delar med Wayne Gretzky och Paul Coffey .

Gagner hade sin bästa säsong i NHL-karriären med Columbus Blue Jackets 2016/17 då han gjorde 50 poäng på 81 matcher. Utöver Oilers och Blue Jackets hann han även representera Arizona Coyotes, Philadelphia Flyers, Vancouver Canucks, Detroit Red Wings och Winnipeg Jets.

På meritlistan har han även ett JVM-guld med Kanada från 2007, då de svenska Juniorkronorna besegrades efter förlängning i finalen.