Avgjorde rysaren i natt: ”Finns inga dåliga skott”

Florida var mer eller mindre tvungna att vinna för att hålla hoppet om en ny titel vid liv. Då klev Brad Marchand fram och sänkte Toronto i förlängningen.
– I en övertid finns det inga dåliga skott du kan ta, säger matchvinnaren.

Se höjdpunkterna i videospelaren.

Toronto vann båda sina matcher på hemmaplan och gick därför upp i en 2-0-ledning i matcher mot de regerande mästarna Florida. Därmed var Panthers mer eller mindre tvungna att vinna nattens match. Ett underläge med 0-3 i matcher har historiskt nämligen visat sig vara mer eller mindre omöjligt att hämta upp.

Men Florida lyckades vinna ”måstematchen”. Det satt dock hårt inne. Toronto ledde med både 2-0 och 3-1 innan Panthers vände till 4-3. Toronto kvitterade till 4-4 och matchen gick till förlängning.

Och där avgjorde alltså Brad Marchand. Spelaren som Florida trejdade till sig från Boston vid deadline för en andrarunda i draften. Marchand har gjort succé under slutspelet med åtta poäng på åtta matcher.

– Han bidrar med så mycket energi till den här gruppen, berömde lagkamraten Carter Verhaeghe efter matchen.

– Jag svär mindre på honom nu när jag har honom i mitt lag, än jag gjorde när han var en motståndare, konstaterade coachen Paul Maurice efter stjärnans hjältedåd.

Florida reducerade i matchserien

Nu finns det helt plötsligt hopp för Florida Panthers att på allvar skaka om Maple Leafs.

– I en förlängning finns det inga dåliga skott du kan ta, sade matchvinnaren själv efter matchen.
– Det här kändes förstås bra för gruppen. Vi hade en bra match, speciellt andra halvan av den. Vi kämpade oss tillbaka från ett par tvåmålsunderlägen och tävlade på ett sätt som vi vet att vi kan tävla på. Nu handlar det bara om att ladda om till nästa match. Vi vet att de kommer komma ut hårt.

William Nylander, som varit glödhet under slutspelet, fick med sig två assistpoäng från nattens förlustmatch. John Tavares gjorde två mål medan en annan succéspelare, Matthew Knies, gjorde 1+1. I Florida hade tidigare nämnda Carter Verhaeghe och Sam Reinhart också 1+1.

Serien går nu vidare med en ny match i Florida natten till söndag.

Florida – Toronto 5-4 efter förlängning

Florida: Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Carter Verhaeghe, Jonah Gadjovich, Brad Marchand
Toronto: John Tavares x2, Matthew Knies, Morgan Rielly