”Det var många som gick från pojkar till män”

Sverige nådde inte ända fram till guldet. Men förbundskapten Tomas Montén hyllade både laget och killarna efter finalen.
– Det är nog många spelare i vårt lag som kommer ta enorma kliv efter idag. 

BUFFALO (HOCKEYSVERIGE.SE)
Tomas Montén var huvudansvarig för Juniorkronorna redan förra året. Den gången blev Sverige snöpligt nog utan medalj. Men i årets upplaga i JVM fick förbundskaptenen äntligen leda sina killar till en medalj. Och det var extremt nära att bli av ädlaste valör. Kanada vann en dramatisk final i slutminuterna.
– Jag tycker vi spelar en bra match. Vi växer in i matchen precis som i semifinalen mot USA. Spelmässigt tycker jag vi är lika bra som Kanada, kanske till och med bättre, säger Montén och påpekar följande.
– Jag är stolt över mina killar. De gav verkligen allt de kunde men det räckte tyvärr inte.

Mitt i all sorg och besvikelse efter finalförlusten gick förbundskaptenen runt och kramade om sina spelare. En sista gång.
– De är alldeles fantastiska. Det är ett enormt nöje som coach att få leda ett sådant här lag med sådana spelare. Får man chansen att coacha någon av dem igen så är man lyckligt lottad.

Montén kramar om Rasmus Dahlin efter finalförlusten. Foto: Joel Marklund / Bildbyrån

”SKA HÅLLA HUVUDET HÖGT”

För det här var sista gången som Montén tränade merparten av lagets spelare. Spelarna födda 1998 gjorde sina sista landskamper som juniorer.
– Det är väl det som är den tuffaste biten förutom att förlora. Att många inte kommer att spela ihop igen. Tittar man på killarna födda 1998 så har de följts åt under många år. De var i final i U18-VM och förlorade mot Finland (1-5) och nu var de i final i JVM.
– Det är en kull som verkligen har steppat upp. Men de kommer att spela mot varandra. Många kommer att spela här borta (Nordamerika) och många mot varandra i SHL resten av säsongen. Det är klart att det är tufft…  men det är nog många spelare i vårt lag som kommer ta enorma kliv efter idag. Det var många som gick från pojkar till män.

Besvikelsen var förstås enorm. Ett enda mål kunde ha förändrat ett silver till guld. Men när tiden läkt alla sår lär Montén kunna se tillbaka på den här resan med ett leende.
– Idag är man bara tom, ledsen, trött och enormt besviken. Vi får ger det någon dag, men som sagt. Jag tycker att vi gjorde allt vi kunde idag. Jag tycker att man ska hålla huvudet högt och ta det därifrån.

Nu väntar ett känslosamt avsked både för spelare och ledare. Redan under lördagen skiljs laget åt och reser hem.