Ett finskt JVM-fiasko – Tjeckien till sin första semifinal på 13 år

Det krävdes ett straffdrama för att skilja Finland och Tjeckien åt. Och det var tjeckerna som ställde till med en skräll. Seger med 4–3 och den första tjeckiska semifinalen i ett JVM sedan 2005.

De kom till Buffalo med ett lag som på pappret såg ut att vara en utmanare till JVM-guldet. De lämnar samma stad med svansen mellan benen efter ett mästerskap där Finland aldrig lyfte till förväntad nivå. Revanschen man skulle få efter fjolårets förödmjukande slutspelsmiss uteblev. I kvartsfinalen mot Tjeckien blev det förlust – trots en spelmässig finsk dominans.

Skottstatistiken talade sitt tydliga språk. 54 för Finland, 29 för Tjeckien. Ändå tvingades ett återigen ineffektivt finskt lag se matchen gå till förlängning och straffar.

Finland hade en 3–2-ledning efter Kristian Vesalainens ledningsmål 6.30 in i den tredje perioden. Tjeckien satsade allt framåt på slutet, tog ut storspelande Josef Korenar ur kassen och fick till en kvittering med 2.26 kvar på uret. Filip Zadina blev tvåmålsskytt när han styrde in Jakub Galvas backskott mellan benen på Ukko-Pekka Luukkonen i finska kassen.

51 RÄDDNINGAR AV MÅLVAKTEN KORENAR

Förlängningen blev mållös och i straffläggningen visade Korenar vägen mot bleka finska straffskyttar. Kristian Reichel och Martin Necas satte press på Finland genom att göra mål på sina bägge straffar, vilket gav Tjeckien 2–0 inför de avslutande omgångarna. Väl där lyckades Kristian Vesalainen hålla liv i tillställningen genom att reducera. Men efter att Marek Zachar missat sin straff föll all press på backen Olli Juolevi. Han klarade inte av att sätta dit pucken. Därmed var den tjeckiska skrällen ett faktum.

För tjeckerna är det första gången på 13 år man tar sig förbi en kvartsfinal på ett JVM. 2005 lyckades man ta en bronspeng. Sedan dess har man haft svårt att hävda sig på den här nivån.

Priset som matchens spelare gick givetvis till målvakten Josef Korenar, som stoppade 51 skott och bara en av straffarna. Straffmålgöraren Reichel blev målskytt under ordinarie matchtid. Aapeli Räsänen och Olli Juolevi gjorde Finlands övriga mål, båda assisterade av Vesalainen.