Spelet bakom jättekontraktet: “Då blev det lite stressigt”

Efter en lång väntan så skrev Lucas Raymond till slut sitt nya jättekontrakt med Detroit Red Wings.
Nu berättar stjärnan om spelet bakom förhandlingarna och valet att skriva åtta år i Detroit.
– Från min sida så var det en tydlig målsättning från början att jag ville ha ett längre kontrakt, säger Raymond.

Efter flera års försök är tanken att Detroit Red Wings nu ska varva upp och äntligen ta sig till slutspel igen.

Laget har då inlett säsongen med fem vinster på elva matcher och har hittills tagit elva poäng vilket gör att de ändå ligger utanför slutspelsplats i Atlantic Division.

Men lagets svenske stjärna Lucas Raymond har inlett starkt och toppar interna poängligan med elva poäng hittills. Han har då blivit lite av en assistkung med endast ett mål men tio passningspoäng under starten av säsongen.

– Jag tycker att vi har haft helt okej resultat. I spelet så har vi mer att ge och där kanske vi inte är helt nöjda. Men vi har fått en godkänd start och personligen så känner jag mig i en bra form. Men det är väldigt många matcher kvar så det är mycket att jobba på, säger Raymond under en Zoom-intervju med svensk media.

“Man sitter där och helt plötsligt så är det bara tre, fyra dagar innan campen börjar, då är det klart att det blir lite stressigt”

Lucas Raymond valdes som fjärde spelare i NHL-draften 2020 av Detroit Red Wings och har sedan levt upp till förväntningarna i klubben. Han kliver nu in i sin fjärde NHL-säsong och har etablerat sig som en av lagets viktigaste spelare.

– Det har gått fort. Det går väldigt fort. Det känns som att förra året var första året nästan, vilket har varit extremt kul. Jag tycker att ända sedan jag kom in mitt första år och började spela så hur staden, fansen och organisationen har tagit hand om mig har varit extremt bra och extremt roligt, säger Raymond och fortsätter:
– Sedan att också vara med på den resan som vi försöker göra med laget och komma dit vi ska. Det är extremt spännande och det känns som att vi tar ett steg varje år också. Jag ser fram emot vad framtiden har att erbjuda.

En av de stora snackisarna under sommaren var hur det skulle bli med Lucas Raymonds kontraktssituation. Hans rookieavtal löpte nämligen ut efter förra säsongen och nu skulle han alltså casha in på sitt första ordentliga NHL-avtal.

Förhandlingarna drog dock ut på tiden och Raymond var hemma i Sverige hela sommaren och även en bra bit in i september innan parterna slutligen kom överens om ett nytt avtal och han då reste över till USA för att delta på Detroits träningsläger.

Hur var den processen innan kontraktet blev klart? Var det en nervös väntan?
– Alltså, både ja och nej skulle jag säga. För mig och den inställningen som jag gick in med var att försöka behandla det som vilken sommar som helst. Bara göra allting man kan för att göra sig redo för en säsong. Sedan är det självklart lättare när man har ett datum när man vet att man ska åka över. Det var väl det som kanske var den stora skillnaden.
– Men utöver det så funkade det bra. Jag hade extremt bra hjälp från mina agenter som skötte allt det och jag kunde i princip bara fokusera på min träning och allt runt det. Sedan självklart, man sitter där och helt plötsligt så är det bara tre, fyra dagar innan campen börjar, alla andra i laget är där och folk frågar. Då är det klart att det blir lite stressigt. Men överlag så tyckte jag att det funkade väldigt bra.

Lucas Raymond: “Extremt nytt för mig med kontraktsförhandlingar”

Till slut så enades dock Detroit och Raymond om ett åttaårskontrakt med en årslön på 8,075 miljoner dollar (drygt 86 miljoner kronor) per säsong. Avtalets totala värde ligger då på nästan 692 miljoner kronor. Raymond blev då den sjunde bäst betalda svensken i NHL samt tjänar tredje mest i Detroit Red Wings. Bara lagkaptenen Dylan Larkin samt nära vännen Moritz Seider tjänar mer i laget.

Lucas Raymond menar då att han är nöjd över hur det hela löste sig.

– Det var självklart jätteskönt. När jag gick in i kontraktsförhandlingarna från början så var det extremt nytt för mig. Även när jag var yngre hemma i Sverige så var det ett rookiekontrakt och inte mycket att förhandla, samma sak när jag kom över hit. Nu var första gången för mig som det faktiskt blev riktiga kontraktsförhandlingar och det var lite speciellt.
– Men från min sida så var det en tydlig målsättning från början att jag ville ha ett längre kontrakt, just för att jag trivs så pass bra som jag gör här i Detroit och jag vill vara en del utav det. Självklart var det extremt skönt när det var klart, och framför allt att vi fick klart det i tid så att jag hann över och kunde vara med på hela campen och inte missade någonting. Det var sjukt skönt.

Den 22-årige göteborgaren är nu sajnad med Detroit Red Wings ända fram till 2032 och menar att det är en trygghet att ha ett så långt avtal.

– Självklart, det är alltid skönt att veta var man ska vara för minst åtta år till förhoppningsvis. Självklart är det en trygghet och något som man kan lägga bakom sig och inte behöver tänka på så mycket nu.
– När man går in i ett kontraktsår så är det alltid lite speciellt. Det snackas lite mer om det och det blir en lite annan situation. För mig under mitt kontraktsår så tyckte jag att det var kul. Jag hade inga större problem med det så men när man får klart det så är det självklart en lättnad. Det är något som man har jobbat länge för så att få klart det är självklart roligt.

Ökad press? “Trivs i den situationen”

Nu när du är en av lagets bäst betalda spelare, känner du en annan press att leverera?
– Nej, det skulle jag inte säga. Mitt mindset varje år har varit detsamma. Jag tror inte att det ändras beroende på lön och så vidare. Självklart måste man spela bra men jag tror att det kommer nog mest från mig och mina förväntningar på mig själv. Det underlättar väl på ett sätt men samtidigt så är det roligt. Det är en sådan situation som man vill vara i och jag skulle säga att jag trivs i den också.

Lucas Raymond är dock tydlig med sin ambition. Nu vill han vara med och få spela slutspel med Detroit Red Wings.

– Jag tror att det blir rätt naturligt, det är vårt nästa steg. Om tittar på förra året och hur nära det var så känns det inte riktigt som att det finns något annat steg som vi kan ta. Det är en tydlig målsättning som vi har och något som vi jobbar mot.
– Sedan är det självklart andra delar där vi vill ta steg som special teams, få igång vårt powerplay och boxplay, det brukar leda till bättre resultat. Det är vårt nästa steg och det är extremt kul. Vi har många som kommer upp nerifrån, framför allt många svenskar vilket är extremt kul att se också, avslutar Raymond.